채상병 특검, '수사 외압 의혹 핵심 인물' 유재은 전 국방부 법무관리관 3차 소환

유 전 관리관, 취재진 질문에 침묵 지킨 채 조사실 향해

앞서 두 차례 소환돼 12시간 넘는 고강도 조사 받기도

유재은 전 국방부 법무관리관이 21일 오전 서울 서초구 채상병 특검 사무실에 열린 3차 소환 조사에 출석하고 있다. ⓒ뉴시스

채상병 순직 사건 수사 외압·은폐 의혹을 수사하고 있는 이명현 특별검사(채상병 특검)팀이 21일 해당 의혹 핵심 인물 중 한 명인 유재은 전 국방부 법무관리관을 세 번째로 소환해 조사하고 있다.

유 전 관리관은 이날 오전 서울 서초동 특검 사무실에 출석하면서 '해병대 수사단 기록에 손대는 것 자체가 수사개입이란 생각 안 했나' '조사본부에서 재검토할 때 이종섭 당시 국방부 장관이 임성근 당시 해병대 1사단장을 혐의자에서 빼라고 언급했나' 등의 취재진 질문에 답하지 않고 조사실로 향했다.

유 전 관리관은 지난 2023년 7월∼8월 채상병 순직 사건을 초동 조사한 박정훈 해병대 수사단장(대령)에게 여러 차례 전화해 '혐의자와 혐의 내용, 죄명을 (조사보고서에서) 빼라'며 외압을 행사한 혐의를 받는다.

이와 함께 같은 해 8월2일 해병대 수사단이 임성근 당시 해병대 1사단장 등 8명에게 업무상 과실치사 혐의를 적용해 경북경찰청에 이첩한 사건 수사 자료를 당일 국방부 검찰단이 압수영장 없이 위법하게 회수하는 과정을 주도하고, 이후 국방부 조사본부가 사건을 재검토해 혐의자를 8명에서 2명으로 줄이는 데 관여했다는 의혹도 있다.

국방부 조사본부의 사건 재검토 과정에서는 임성근 전 해병대 1사단장이 혐의자에서 제외되기도 했다.

앞서 유 전 관리관은 지난 18일, 19일 두 차례 채상병 특검팀에 소환돼 각각 12시간, 13시간에 이르는 강도 높은 조사를 받은 바 있다.

채상병 특검팀은 전날 경찰에 이첩됐던 사건 기록 회수에 관여했다는 의혹을 받는 조태용 전 국가안보실장, 임기훈 전 국방비서관, 김동혁 전 국방부 검찰단장 등 주요 인물들을 잇달아 소환해 조사했다.