한미, 감염병 실험실 진단 협력 착수…공동 대응 역량 강화

한미 실험실 진단 전문가 회의. ⓒ질병관리청

한미 양국이 감염병 실험실 진단 분야에서의 협력 강화를 위해 본격적인 논의에 돌입했다.

질병관리청은 28일부터 29일까지 미국 질병예방통제센터(CDC) 진단 분야 전문가 7명이 방한해 국가실험실 체계와 유전체 감시, 생물안전 등 주요 의제를 중심으로 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 방문은 2024년 한미 간 양해각서(MOU) 갱신 이후 첫 전문가 교류다. 한국은 코로나19 초기 대응에서 신속한 실험실 진단법 개발과 전국 단위 진단 체계를 성공적으로 운영한 경험을 갖고 있어 이 같은 노하우를 미국 측과 공유하며 상호 이해를 높이는 자리가 됐다.

양측은 실험실 체계뿐 아니라 하수 기반 감시, 병원체 조기 경보 시스템, 생물안전 관리 등에 대해 세션별로 의견을 나눴다. 또 질병청 종합상황실(EOC)과 생물안전 3등급(BL3) 실험실도 함께 둘러보며 현장 중심의 협력 가능성도 타진했다.

지영미 질병청장은 “이번 미국 CDC 실험실 진단 분야 전문가들의 방문은 특히 변화되는 국제 정세 속에서도 양 기관의 굳건한 기술적 파트너십을 보여주는 중요한 협력 사례라고 할 수 있을 것”이라며 “향후 양 기관의 기술적 협력을 더욱 공고히 해 다가오는 팬데믹을 포함한 글로벌 감염병 위협에 대한 공동 대응 역량을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.