어린이집 적응의 시작, 자녀의 기질부터 이해하기 [이기나의 ‘이기는 육아’⑥]

데스크 (desk@dailian.co.kr)
입력 2024.03.21 14:01
수정 2024.04.04 14:10

지난 칼럼에서는 3월을 맞이하여 처음 기관 생활을 시작한 자녀들의 적응을 돕는 일반적인 전략을 이야기했었다. 이와 함께 나의 아이도 이번에 어린이집에 입소하게 되었다고 언급한 바 있는데 짧은 후기를 공유해 보자면, 1주 차에는 아이가 거의 오열하다시피 울면서 들어가서 한 시간 내내 선생님 품에 안겨만 있다가 왔으나, 2주 차에는 부모와 헤어지는 순간에는 울면서 어린이집으로 들어가지만 이내 울음을 그치고서는 다양한 놀이를 시도하고 간식도 맛있게 먹고 돌아오는 등 점차 적응해 나가는 모습을 보이고 있다.

나의 아이는 처음에는 낯선 환경에 두려움을 느끼고 어려워했지만, 점진적으로 발전을 해나가고 있는 중인데, 아마도 이와 같은 모습을 보인 자녀도 있을 것이고, 첫날부터 어린이집 생활을 즐기고 빠르게 적응하는 모습을 보인 자녀들도 있을 것이며, 나의 아이보다 더 심한 정도의 경계심과 두려움을 보인 자녀들도 있을 것이다. 이처럼 아이들도 어른들과 마찬가지로 새로운 환경에 적응하고 새로운 대상과 관계를 맺는 방식이 제각각이다. 이번 칼럼에서는 자녀의 어린이집(을 비롯한 기관) 적응 과정을 한층 더 깊이 있게 돕기 위한 다음 단계로, 자녀의 ‘기질’을 파악하고 이해하는 것의 중요성에 대해 이야기해 보고자 한다.

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Why? 아이의 기질을 이해하는 것이 왜 중요할까?

기질은 어떠한 자극에 반응하는 방식을 의미하며 태어날 때부터 갖고 있는 타고난 개인의 성향이라고 볼 수 있다. 기질의 요소로는 새로운 자극에 대한 반응, 위험에 대처하는 방식, 활동성, 사회적 민감성, 인내력 등이 있는데, 따라서 자녀의 기질을 파악하는 것은 자녀가 새로운 기관에 등원하여 또래 친구들이나 선생님들과 관계를 맺고 다양한 활동을 접하는 방식을 예측하고 이해하는 데 효과적인 열쇠가 될 수 있다.

How to? 내 아이의 기질을 파악하는 방법

① 일상 관찰을 통한 기질 이해하기

새로운 환경이나 사람들과의 만남에서 자녀가 어떻게 반응하고 행동하는지 세심하게 관찰하는 것을 습관화하는 것이 좋다. 넓은 관점에서는 자녀가 새로운 자극에 호기심을 보이고 적극적으로 참여하는지 혹은 조심스러워하고 주저하는지 등을 관찰해볼 수 있으며, 세부적인 관점에서는 어떠한 특성에 따라 반응 및 행동이 다른지를 파악해볼 수 있는데, 예를 들어 처음 만나는 사람의 연령과 성별에 따라 아이가 보이는 호기심과 적극성 혹은 경계심과 조심성 등이 다르게 나타날 수 있고, 처음 접하는 활동의 장소가 내부인지 외부인지 혹은 신체적 움직임이나 접촉(감각)이 많이 요구되는 것인지 등에 따라서도 다르게 나타날 수 있다. 이러한 관찰을 통해 부모는 아이가 기관에서 대인관계나 활동의 어떤 부분을 편안해하고 어려워할지 예측할 수 있게 된다.

② 전문적인 심리검사를 통한 기질 이해하기

기질 및 성격검사지(Temperament and Character Inventory, TCI)를 통해 자녀의 기질을 파악할 수 있다. TCI는 기질에 대해 ‘자극추구’, ‘위험회피’, ‘사회적 민감성’, ‘인내력’ 4가지 척도로 평가하며, 성격에 대해서는 ‘자율성’, ‘연대감’, ‘자기초월’ 3가지 척도로 평가한다. 이를 통해 자녀의 활동성, 활력 수준, 새로운 환경 및 자극에 대한 반응, 사회적 상황에서의 의사소통 및 정서교류 방식 등을 파악해볼 수 있다.

내 아이의 기질을 파악하고 이해하는 것은 자녀에게 맞춤형 지원을 제공하는데 도움이 될 뿐만 아니라, 부모와 어린이집 선생님 간의 의사소통을 원활히 하고 협력적인 파트너십을 구축하는데 중요한 역할을 할 수 있다. 평소에 자녀에게 다양한 환경을 노출시키고 경험하게 함ㄴ서 자녀의 반응과 행동을 관찰하는 것과 더불어, 전문적인 기관에서 실시하는 놀이관찰 및 심리검사 등을 통해 아이의 기질 및 성격을 파악하게 된다면, 부모도 더 많은 자신감과 확신을 가지고 자녀에게 긍정적인 도움을 줄 수 있게 될 것이다.