당 내홍 수습·국회 정상화…洪 앞에 산적한 과제들 [홍익표 당선 ③]

이재명 체포안 가결 따른 '갈등 봉합' 급선무

비명계 비방 자제시키며 '통합' 주력할 듯

노란봉투법·방송법 처리 등 '협상력 시험대'

홍익표 더불어민주당 신임 원내대표가 26일 오후 국회에서 열린 '21대 국회 더불어민주당 제4기 원내대표 보궐선거 의원총회'을 마친 후 의원들과 인사하고 있다. (공동취재사진) ⓒ뉴시스

더불어민주당 원내 지휘봉을 잡게 된 홍익표 신임 원내대표 앞에는 과제가 산적해있다. 가장 시급한 건 단연 당 내홍 수습이다. 이재명 대표 체포동의안 가결 사태로 '비명(비이재명)계 찍어내기'가 본격화하고 있는 상황에서 '분당(分黨)' 관측까지 제기되는 만큼, 홍 원내대표가 조기에 갈등을 봉합하고 통합을 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

26일 오후 국회에서 치러진 민주당 원내대표 보궐선거는 그야말로 '비상상황' 속에서 진행됐다. 같은 시각 서울중앙지법에서는 이 대표의 정치적 운명을 가를 영장실질심사가 진행됐다. 비명계의 반란으로 이 대표가 위기에 처한 만큼, 비명계를 향한 친명계의 분노가 최고조에 올랐을 때였다는 것이다.

홍 원내대표 전임자인 박광온 전 원내대표가 친명계의 압박에 떠밀려 사퇴했고, 비명계 송갑석 전 최고위원도 사퇴했다. 이 대표가 박 전 원내대표와 동시에 사의를 표명한 조정식 사무총장과 정무직 당직자들은 자리를 지키도록 하면서, 비명계 축출 작업을 본격화했다는 분석이 대체적인 상황이었다.

이러한 분위기를 방증하듯, 이번 원내대표 보궐선거도 친명계만의 리그로 치러졌다. 홍 원내대표를 비롯한 후보들이 모두 '이재명 체제 지키기' 메시지를 냈다. 후보 3인은 경선에 앞서 공개된 합의문에서 "위기 순간 당 대표를 중심으로 모인 단합에 대한 염원이 당의 운영에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "끝내 민주당과 이 대표를 지키고 윤석열 정부 폭정에 맞서 민주주의 후퇴를 막겠다"고 했다.

비명계가 사실상 배제된 채로 선거가 치러지면서, 복수의 비명계 의원들은 본지에 "누가되든 관심 없다" "후보들이 거기서 거기 아니냐"는 반응을 보였다. 홍 원내대표가 지난 대선 때 이낙연 캠프에서 정책총괄본부장을 지냈지만, 최근 친명 색채를 강하게 드러내면서 비명계의 불신은 곳곳에서 감지됐다.

홍 원내대표가 취임 일성으로 '원팀'을 강조한 것도 이러한 분위기와 무관치 않아 보인다. 홍 원내대표는 비명계를 향한 강성 당원들의 비방을 자제시키고 '통합' 메시지로 당을 추스르는 데 역량을 집중할 것으로 보인다.

그는 취임 일성으로 "민주당이 하나의 팀이 돼서 이 대표와 함께 내년 총선에서 승리할 수 있는 그런 힘을, 동력을 만들어내겠다"라며 "결정과정에서는 원칙과 기준을 갖고 민주성과 다양성의 바탕에서 결정하고, 과정은 투명하고 공정하게 그리고 유능하게 관리해 내겠다. 그에 대한 책임은 내가 먼저 지겠다"고 강조했다.

홍 원내대표는 기자들과 만난 자리에서도 "(이 대표 영장) 기각을 확신하고 있지만 이후 결과에 따라 당이 상당히 비상한 각오로 싸워나갈 준비를 하겠다"며 "민주당은 원팀이 될 수 있도록 당내 분열 해소에 적극 나서겠다"고 밝혔다.

제1야당 원내지도부 총사퇴로 멈춰버린 국회를 정상화하는 것도 홍 원내대표의 당면 과제다. 당장 '노란봉투법'(노동조합법 2·3조 개정안)과 '방송 3법'(방송법·방송문화진흥회법·한국교육방송공사법 개정안) 등 입법과제가 산적해 있다.

'해병대 채모 상병 사망 사건 진상규명' 특검법의 경우 신속처리안건(패스트트랙) 지정을 추진하는 것도 홍 원내대표의 대여(對與) 협상력을 가늠할 시험대가 될 것으로 보인다. 인사청문회까지 마친 이균용 대법원장 후보자 임명동의안을 언제, 어떻게 처리할지 결정하는 것도 홍 원내대표의 몫이다.

홍 원내대표는 대여 관계에 대해 "가장 중요한 것은 윤석열 정부와 대통령이 국회를 대하는 태도"라며 "국민의 대의기관에 대한 존중과 최소한의 예의라는 게 있는지 매우 회의적"이라고 말했다. 그러면서 "대통령과 정부의 태도 변화가 있다면 협상의 여지가 있다"고 했다.