러시아 "프리고진 사망 확인…유전자 일치"

러시아 당국이 바그너 용병대 수장 예브게니 프리고진의 사망을 공식 확인했다.

2011년 11월 11일(현지시간) 예브게니 프리고진이 러시아 모스크바 외곽에 위치한 자신의 식당에서 블라디미르 푸틴 당시 러시아 총리에게 음식을 대접하고 있다. ⓒAP연합뉴스

러시아의 연방수사위원회는 27일 성명을 통해 "사고 기체에 대한 유전자 분석 결과 사망자 10명의 신원이 모두 확인됐다"며 "비행기 탑승자 명단과 일치한다"고 밝혔다. 프리고진의 사망을 의심하는 음모론이 끊이지 않는 가운데 러시아 당국이 유전자 분석 결과를 바탕으로 프리고진의 사망을 공식 확인한 것.

앞서 지난 23일 오후 6시쯤 러시아 모스크바에서 떠나 상트페테르부르크로 향하던 프리고진 소유 비행기는 모스크바에서 약 300㎞ 떨어진 서부 트베리 지역의 쿠젠키노에서 추락해 탑승자 10명 전원이 사망했다.

바그너그룹과 연계된 텔레그램 채널 그레이존이 23일(현지시간) 러시아 모스크바 북서부 쿠첸키노마을에서 예브게니 프리고진 바그너그룹 수장이 타고 있던 비행기가 불타고 있는 모습을 공개했다. ⓒAFP연합뉴스

탑승자 명단에 프리고진이 포함돼 있어 그가 사망했다는 게 기정사실로 됐지만 일각에서는 프리고진이 사고 비행기에 타지 않았을 것이란 음모론이 퍼졌다.

사고 당시 러시아 항공당국은 당시 "프리고진과 드미트리 우트킨(바그너그룹 공동 설립자)이 해당 비행기에 탑승했다"고 밝혔다.

이후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 25일 "프리고진의 유족들에게 애도의 뜻을 전한다"며 그의 사망을 공식화했다.

민간용병기업 바그네르 그룹 수장 예브게니 프리고진이 21일(현지시각) 장소가 알려지지 않은 곳에서 카메라를 향해 말하고 있다. 2023.08.22. ⓒAP뉴시스

프리고진은 젊은 시절 식당을 운영하면서 푸틴 대통령과 인연을 맺었다. 이후 크렘린궁의 각종 행사를 도맡으며 '푸틴의 요리사'로 불렸다. 2014년 바그너그룹을 창설하면서 '그림자 실세'로 자리 잡았다. 하지만 프리고진은 우크라이나 전쟁 중인 지난 6월 23일 러시아 군 수뇌부 처벌을 요구하며 무장 반란을 일으켰다가 하루 만에 물러났다. 이 때문에 프리고진의 사망 배후에는 푸틴 대통령이 있었을 것이라는 추측이 난무한 상황이다.