김태우 복권 연쇄작용?…민주당, 강서 보궐 컷오프 세 번째 연기

검증위 끝내 '빈손' 종료…공관위로 이관

김태우 사면 등 변화에 따라 판단 유보

이면엔 '낙하산 대 전과자' 대립 부담

"與 무공천 땐 지역, 공천 땐 전략" 전망

진성준 더불어민주당 의원과 경만선, 김용연, 박상구, 이창섭, 장상섭, 한명희 강서구청장 보궐선거 출마예정자들이 14일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 합동 기자회견을 하고 있다. ⓒ뉴시스

더불어민주당 검증위원회가 강서구청장 예비후보 컷오프를 끝내 하지 못하고 공천관리위원회로 공을 넘겼다. 대외적으로는 김태우 전 강서구청장 사면·복권에 따른 전략상 변화를 이유로 들고 있지만, 이면에는 내부 경쟁 격화로 부담을 느낀 검증위가 결단을 내리지 못하고 책임을 전가한 것이란 분석도 나온다.

17일 민주당에 따르면, 중앙당 검증위원회는 당초 18일 회의를 마친 뒤 13명 예비후보에 대한 검증 결과를 발표할 예정이었으나 이를 취소하고 활동을 종료한다. 지난달 28일과 지난 8일에 이어 이번에도 컷오프를 하지 못한 셈이다. 검증위의 검증결과 및 자료는 공천관리위원회로 이관된다. 민주당은 지난 16일 최고위원회를 열고 공관위 설치를 의결한 바 있다.

이해식 검증위원장은 통화에서 "공관위에서 검증 기능을 이관 받아 검증위 업무를 진행할 예정이며, 동시에 공관위 고유의 업무도 하게 될 것"이라고 밝혔다. '컷오프 없이 13명 예비후보 전부가 공관위로 넘어가 심사를 받게 되는 것이냐'는 질문에는 "그렇다"고 답했다.

컷오프 연기의 이유로는 '선거 전략상 변화'를 들었다. 이 위원장은 "선거에서 이기기 위한 전략 때문"이라며 "국민의힘이 가만히 있는데 우리만 서둘러 할 필요가 없다"고 했다. 민주당 관계자는 "국민의힘이 무공천 기류라고 하지만 김 전 구청장의 사면·복권으로 불확실성이 커진 것 아니냐"며 "조금 더 상황을 지켜보고 결정해도 늦지 않다"고 했다.

내부적으로는 갈등 격화에 대한 부담이 컸기 때문이라는 분석도 나온다. 예비후보들이 '낙하산 반대파'와 '전과자 반대파'로 나뉘어 격렬하게 대치하는 상황에서 검증위가 어느 한쪽의 손을 들어줄 수 없었을 것이란 얘기다. 지역 인사들이 중심이 된 '낙하산 반대파'는 권오중 전 세종시경제부시장, 김양정 전 고용노동부 장관 정책보좌관, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관을 '뜨내기 후보'로 규정하고 공개적으로 비토할 정도다.

이창섭·김용연·장상기 등 강서구청장 출마예정자 6명은 지난 14일 국회 소통관에서 합동 기자회견을 열고 "강서구민들은 선거철만 되면 이 지역 저 지역 기웃거리는 철새 정치인을 절대로 지지하지 않는다"며 "뜨내기 후보의 낙하산 공천을 결단코 반대한다"고 목소리를 높였다. 이 자리에서 구체적인 이름을 거론하진 않았지만 "13명의 예비후보 중 강서구에서 활동을 하지 않은 뜨내기 후보가 누구인지 다 아실 것"이라고 했었다.

검증위의 '빈손' 활동 종료에 대해 지역 정가 관계자는 "무혈입성이 가능하다면야 가장 후유증이 적을 인물을 골라서 내면 되지만, 국민의힘이 공천을 하게 되면 본선 승리 가능성이 중요하지 않겠느냐"며 "국민의힘 상황을 보고 무공천을 한다면 지역 인사로, 공천을 한다면 중앙당 차원의 전략 후보를 내겠다는 심산이 아니겠느냐"고 해석했다.

한편 무공천 기류를 유지했던 국민의힘은 최근 김 전 구청장 사면으로 고심이 깊어지는 모양새다. 먼저 선출직 공직자의 공직선거법 위반 등으로 재·보궐선거가 발생할 경우, 공천을 하지 않을 수 있다는 당규를 지키자는 주장이 있다. 그러나 김 전 구청장은 공익신고자라는 점에서 해당 당규를 적용해선 안 된다는 의견도 만만치 않다. 김 전 구청장 역시 공익신고자임을 강조하며 강서구청장 보궐 재출마에 의지를 보이는 상황이다.

공천 여부는 8월 말쯤 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 국민의힘 조직강화특별위원회는 현재 사고 당협 조직위원장 인선을 진행 중이며, 오는 24일부터 결과를 발표할 예정이다. 국민의힘 관계자는 "조강특위의 조직위원장 인선이 끝난 뒤에야 강서구청장 공천 여부를 구체적으로 논의할 수 있을 것"이라고 전했다.

강서구에서 내리 3선 국회의원은 연임했던 김성태 국민의힘 중앙위원회 위원장은 KBS 라디오에 출연해 "(사면과 별개로) 후보를 낼 것이냐 말 것이냐, 낸다면 누구를 낼 것이냐는 당의 판단"이라며 "당 입장에서는 (8월 말까지) 선거 전략, 내년 총선에 미치는 영향 등 여러 가지를 두루 판단해 결정해야 한다"고 말했다.