'이화영측 만난 이재명 최측근'은 누구?…박찬대도 부인하면서 미궁 속으로

이화영측은 "朴이 먼저 만나자고 연락해"

朴은 "李 만난 적 없고 부인 얼굴도 몰라"

與가 먼저 지목한 김영진도 일축한 바 있어

이화영 전 경기도 평화부지사 ⓒ데일리안 DB

'쌍방울그룹 대북송금 사건'과 관련, 이화영 전 경기도 평화부지사 측을 만났다는 의혹의 '이재명 최측근' 정체가 오리무중이다. 최근 수도권 지역구의 이재명 더불어민주당 대표 최측근이 경기도 용인에서 이 전 부지사 측을 만나 '당이 열심히 돕겠다'는 뜻을 전달했고, 이에 이 전 부지사가 이 대표에게 유리한 방향으로 진술을 번복했다는 의혹이 불거졌다. 정치권에서는 '이재명 최측근'으로 김영진·박찬대 의원이 잇따라 거론됐지만, 두 사람 모두 부인하면서 진실 공방으로 치닫는 모양새다.

27일 정치권에 따르면, 민주당 최고위원이기도 한 박찬대 의원은 국회에서 기자들과 만나 "이 전 부지사가 구속되고 난 이후 한 번도 만나거나 면회를 한 적도 없다"면서, 문제의 '이재명 최측근'이 본인이라는 언론 보도 내용을 부인했다.

박 의원은 "심지어 그 부인 되는 분은 내가 얼굴도 모른다"라며 "근데 왜 자꾸 프레임을 그쪽으로 몰아가는지, TV조선의 작업이 아닌가 생각된다"라고 했다.

이 전 부지사는 쌍방울 그룹 대북송금과 관련해 "전혀 모르는 일" 등 말을 아꼈던 태도를 바꿔 "대북송금에 대해 쌍방울 측에 대납 요청을 했고 이를 이 대표에게 사전 보고했다"고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

이후 이 대표 최측근인 수도권의 A의원이 이 전 부지사 측을 만나 '당이 열심히 돕겠다'라는 뜻을 전달했다는 TV조선의 보도가 나왔고, TV조선은 추후 이 대표 최측근이 박 의원으로 확인됐다고 보도했다.

해당 보도에 따르면 이 전 부지사 측 핵심 인사는 "박 의원이 먼저 만나자고 연락이 왔고 '억울한 게 있으면 당연히 당이 돕겠다'고 했다"고 밝혔다. 다만 이 인사는 회유성 접견 의혹에 대해선 부인했다.

장예찬 국민의힘 최고위원은 이와 관련해 박 의원의 입장 표명을 촉구하기도 했다. 장 최고위원은 이날 페이스북에 "박 의원은 이 대표 코딱지나 파주다가 최고위원이 된 사람"이라며 "그런 인물이 감히 이 대표의 지시 없이 스스로 이 전 부지사 측을 만났을 것 같지는 않다"고 주장했다.

그는 "이 대표가 박 의원을 이 전 부지사 가족에게 보내서 회유를 시도했다면 당장 구속을 당해도 할 말이 없을 것"이라며 "쌍방울의 대북송금을 보고받은 것도 중범죄이지만, 이 전 부지사 측을 회유하고 압박하는 것 역시 사법체계를 우습게 여기는 중대범죄이자 증거인멸 시도로서 이 대표의 구속 필요성을 입증한 행위"라고 지적했다.

그러면서 장 최고위원은 이 대표를 향해 "비겁하게 코딱지 파주는 측근 뒤에 숨지 말고 직접 이화영 회유 의혹의 진실을 밝혀라"라고 촉구했다.

박 의원이 의혹을 일축했지만, TV조선은 다시 그가 이 전 부지사 측을 만난 직후 이 전 부지사 부인과 전화 통화를 했다고 보도했다. 그러면서 박 의원이 만났다는 이 전 부지사 측근이 이우일 민주당 경기 용인갑 지역위원장 직무대행이라고까지 지목했다. 박 의원은 이에 대해 별다른 입장을 내지 않고 있는 상황이다.

이에 앞서서는 당 정무조정실장인 김영진 의원이 '이재명 최측근'으로 지목되기도 했다. 장 최고위원은 지난 24일 페이스북에 "김 의원에게 묻는다. 최근 이 전 부지사 측을 만난 사람이 김 의원이 맞느냐"라며 "'맞다면 맞다' '아니라면 아니다'라고 대답하기 바란다"고 했다.

그러자 김 의원은 전날 SBS라디오 '정치쇼'에서 "전혀 그런 사실이 없다"며 이 전 부지사 측을 만나지 않았다고 밝혔다. 김 의원은 "장 최고위원은 마치 물어보는 듯이 내 이름을 거명을 했는데 그런 방식은 가장 나쁜 형태의 선동"이라며 "검찰 수사 내용을 어떻게 장예찬 최고위원은 그렇게 잘 알고 있느냐"고 반문했다.

그러면서 "김영진이라는 이름을 거명한다는 것 자체가 정부·여당·검찰·김기현 국민의힘 대표·장 최고위원 사이의 부당거래에 의해 나온 수사 정보의 유출"이라며 "검찰이 뭔가 흘려줬기에 장 최고위원이 '김영진' 이름을 특정한 것 아닌가"라고 주장했다.

與 "민주당·李 사법 방해 행위 심판받아야 마땅"
"일련의 사건들이 모두 수사 흐름 끊기 위한 시도"

국민의힘은 '쌍방울그룹 대북송금 사건'과 관련한 진실 공방을 두고 "민주당과 이 대표의 사법 방해, 법치 부정, 민주주의 농단 행위는 심판받아야 마땅하다"며 공세에 나섰다.

김예령 국민의힘 대변인은 이날 논평을 내서 '이재명 최측근'의 이 전 부지사 측 만남을 가리켜 "민주당이 이 전 부지사에게 정치적 압력을 가해 이 대표에 대한 방탄막을 공고히 하고 사법 리스크에서 벗어나기 위한 꼼수의 증거"라며 "어떤 뒷거래가 있었는지는 알 수 없으나 이러한 일련의 사건들이 모두 이 대표로 향하던 수사의 흐름을 끊기 위한 시도라는 것은 분명하다"고 비판했다.

김 대변인은 "이렇게 대놓고 사법을 정치화하고 있는 이 대표가 '검찰이 정치를 하는 것 같다'라고 주장하는 것은 자가당착"이라며 "억울하다면 권력과 권한을 남용하며 사법 시스템을 부정할 것이 아니라 법원에서 진실을 가려내면 된다"라고 강조했다.