김대기 "사건 터질때마다 장관 바꾸라는 건 후진적…참사 원인 판단부터"

민주당 '이상민 경질론' 주장에 반문

"지금 사람을 바꾸면 행정 공백 생겨

사의 논할 때 아냐…원인 분석 전념

'이태원 사고'는 중립적 용어…중요치 않아"

김대기 대통령비서실장이 8일 국회에서 열린 국회에서 열린 국회운영위원회의 대통령비서실, 국가안보실, 대통령경호처에 대한 국정감사에서 업무보고를 하고 있다.ⓒ데일리안 박항구 기자

김대기 대통령 비서실장이 8일 '이태원 압사 참사'와 관련해 야권으로부터 이상민 행정안전부장관 경질론이 이어지는 데 대해 "매번 사건이 터질 때마다 장관이나 청장을 바꾸라는 것은 후진적"이라며 "참사 원인 판단부터 해야 한다"는 입장을 전했다.

김 실장은 이날 오전 국회에서 열린 대통령 비서실 운영위원회 국정감사장에 출석해 이장섭 더불어민주당 의원으로부터 이상민 장관의 사퇴 여부에 대한 질문에 이같이 답했다.

압사 참사에 대한 전반적인 대응이 부실했다는 이 의원의 지적에는 "어이가 없고 저도 이해가 안 된다"라며 "밀집 인구를 분산하는 현장의 신속한 조치가 있었다면 참사를 피할 수 있었을 것"이라 바라봤다.

김 실장은 "일단 현장 책임자가 판단해줘야 하는 것 아니겠나"라며 "이상민 장관이나 한덕수 국무총리가 어떻게 그 상황을 알겠느냐"고 설명했다.

앞서 오전 질의에서도 김 실장은 "어떻게 이런 일이 일어났는지 대한민국과 우리 정부의 수준에서 참 어이가 없고 이해가 안 되는 부분이 너무 많다"면서도 "말씀대로 지금 사람을 바꾸는 게 중요할 수 있지만 그 다음은 어떻게 하겠는가, 청문회 열고 하며 행정 공백이 생긴다. 지금은 사의를 논할 때가 아닌 사고의 원인 분석부터 전념할 때"라 강조했다.

김 실장은 2014년 세월호 참사 당시 해양수산부장관이었던 이주영 전 장관이 사고 수습이 끝난 후인 8개월 후에 사퇴했던 사례를 거론하기도 했다.

이상민 장관을 유임하기로 윤 대통령이 뜻을 굳힌 것이냐는 질문에 김 실장은 "그런 약속은 하지 않았다"라며 "당장 급한 것은 이 참사의 원인과 누가 얼마나 책임을 져야 하는지부터 정하고 판단하는 것"이라 선을 그었다.

아울러 김 실장은 내각이나 대통령실 참모들 중 이번 참사와 관련해 사의를 표명한 인사가 있느냐는 천준호 민주당 의원의 질문에 "아직은 없다"고 답했고, 윤석열 대통령에게 문책을 건의한 적이 있느냐는 질문에도 "없다"고 일축했다.

한편 정부가 이번 참사를 두고 '이태원 사고'라 지칭하는 것에 대해 민주당 의원들의 지적이 이어지자 김 실장은 "재난안전법에 있는 법률적 용어를 중립적으로 쓰는 것으로, 용어가 크게 중요하지 않다고 본다"며 "우리도 참사나 희생자라는 말을 쓴다. 오늘 운영위 업무보고 인사말에도 저는 참사라고 쓰지 않았나"라 반문했다.