[윤석열 대통령] 바이오 한류시대 연다…업계 숙원 '컨트롤타워' 설치 기대

제약바이오혁신위 설치 110대 국정과제서 빠졌지만 별도로 추진될 전망

부처 칸막이 없애고 효율성 제고해야

윤석열 대통령이 10일 국회에서 열린 제20대 대통령 취임식에서 돌출 무대로 나와 대통령 취임선서를 하고 있다. ⓒ국회사진취재단

10일 윤석열 대통령이 취임하면서 새 정부가 새롭게 닻을 올렸다. 이런 가운데 제약바이오 업계의 숙원이었던 대통령 직속 '컨트롤타워' 설치될지 업계의 관심이 집중되고 있다. 윤석열 대통령이 당선인 시절 제약바이오 산업에 대한 적극적인 육성 의지를 밝힌 만큼 컨트롤타워 탄생이 기대된다.

업계에 따르면 대통령직인수위원회는 지난달 25일 브리핑에서 바이오헬스 분야 국정과제를 언급했다. 인수위는 "윤석열 정부는 바이오헬스 분야를 미래 먹거리 산업의 한 축으로 인식하고 다른 국가 국가들보다 한발 먼저 앞서나가고 선도하는 분야로 만들어 '바이오헬스 한류시대'를 여는 것을 목표로 국정과제를 수립하고 있다"고 강조했다.

또 바이오헬스 기업들이 세계로 도약할 수 있는 환경을 만들기 위해 '제약바이오 혁신위원회'를 신설해 기초연구, 병원, 기업이 함께 협력하고 관련 부처들이 지혜를 모을 수 있도록 바이오헬스 거버넌스를 강화하겠다고 밝혔다.

윤석열 대통령은 후보 시절부터 제약바이오 산업이국부창출의 새로운 길이라는 점을 줄곧 강조했다. 최근 발표한 110대 국정과제에도 '바이오·디지털헬스 글로벌 중심국가 도약'이 담겼다. 110대 국정과제에는 제약바이오 산업과 관련해 ▲보건안보전략기술 집중투자와 글로벌 협력강화로 백신·치료제 강국 도약 ▲바이오헬스 산업을 수출 주력산업으로 육성하고 디지털헬스케어와 빅데이터 기반 첨단·정밀의료 확산으로 국민건강 향상 등이 포함됐다.

그러나 혁신위 설치는 110대 국정과제에서 빠져 업계의 우려가 큰 상황이다. 다만 윤석열 대통령이 당선인 시절 SK바이오사이언스를 방문해 혁신위 설치를 언급했고, 인수위가 신설을 약속한 만큼 중장기적으로는 혁신위는 설치될 것으로 보인다.

SK바이오사이언스 방문한 윤석열 대통령.(자료사진) ⓒ대통령직인수위원회

해외와 달리 국내에는 규제(보건복지부, 식품의약품안전처)와 정책(복지부, 산업통상자원부)을 아우르는 기구가 없어 비효율적인 정책과 예산 집행이 반복적으로 이뤄져왔다. 기초연구는 과학기술정보통신부, 임상연구개발은 복지부, 제품상용화는 산업부 등 지원 부처가 각각 흩어져 있어 체계적으로 산업을 육성하기에는 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다.

미국의 경우 제약바이오 컨트롤타워 격인 '국립보건원(NIH)'이 있다. 국립보건원이 보건의료 R&D를 총괄하면서 신약 개발을 지원하고 기업이 연구에만 매진할 수 있도록 중추적인 역할을 하고 있다. 일본도 미국의 국립보건원을 벤치마킹한 의료연구개발기구(AMED)를 설립해 후생노동성, 경제산업성, 문부성 등 각 부처에 흩어져 있던 바이오 예산 및 연구개발지원 등을 총괄 관리하고 있다. 제약바이오 산업을 국가적 전략산업으로 키우기 위해 정부부터 칸막이를 걷고 개혁에 나선 것이다.

바이오 업계 한 관계자는 "수년 전부터 선진국들은 정부 차원에서 컨트롤 타워를 설치하고 제약바이오산업을 키우고 있다"며 "K바이오가 성장하고 있는 이때에 글로벌 신약, 글로벌 빅파마가 한국에서도 나오려면 정부의 역할이 중요하다"고 말했다.