국민의힘 대구시장 경선…'룰의 전쟁' 벌써 불붙나

홍준표 '하방'에 김재원·권영진 맞서

김재원 "결국 겨루게 되지 않을까"

권영진 "경쟁은 치열하게 하겠다"

이진숙 "洪, 인지도가 높은 것일 뿐"

국민의힘 대구광역시장 후보 당내 공천을 둘러싸고 벌써부터 분위기가 예열되고 있다. 사진 왼쪽부터 국민의힘 홍준표 의원, 김재원 최고위원, 권영진 대구시장, 이진숙 전 대전MBC 사장. ⓒ데일리안·뉴시스

'보수의 심장'이라 불리는 대구광역시의 시장 자리를 둘러싼 국민의힘 내부의 싸움이 매섭다. 대구는 지난 3·9 대선에서 국민의힘 윤석열 후보에게 75.1%의 득표를 몰아준 만큼 국민의힘 공천 후보로 나서는 게 절대 유리할 것으로 관측되는 가운데, 경선과 관련한 '룰의 전쟁'이 벌써부터 불붙고 있는 것이다.

국민의힘 김재원 최고위원은 21일 오전 MBC라디오 '시선집중'에 출연해 대구시장 출마를 전격 선언했다. 김 최고위원은 "준비되는대로 예비후보로 등록하겠다"며, 이미 출마를 선언한 홍준표 의원과의 대결을 묻는 질문에 "결국은 그렇게 (경선에서 맞붙게) 되지 않을까 생각한다"고 말했다.

앞서 권영진 현 시장과 이진숙 전 대전MBC 사장도 대구시장 출마를 선언하며 홍 의원과의 대결을 피하지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

권영진 시장은 "지금 내가 벌려놓은 일들이 많다. 혁신과 변화·희망 만들기는 이것을 하던 사람이 마무리하는 게 좋은데, 이런 면에서는 내가 더 나을 것"이라며 "우리 대구를 위해 경쟁할 때는 치열하게 하겠다"고 밝혔다.

이진숙 전 사장도 대구선관위에 예비후보로 등록하는 과정에서 홍 의원을 겨냥해 "지난 대선서 후보로 출마했고 이번 대선에선 경선에 나간 후광 효과로 인지도가 높은 것일 뿐, 적합도나 경쟁력이 아니다"며 "대구시장이 되면 윤석열정부를 사사건건 방해할 것"이라고 견제구를 던졌다.

이와 관련해, 이날 국민의힘 최고위원회의에서 의결된 6·1 지방선거 출마자 경선 페널티 조항이 '뜨거운 감자'가 되고 있다.

국민의힘 최고위는 이날 △당 소속 현역 국회의원이 지방선거에 뛰어들 경우 10% 감점 △5년 이내에 탈당 후 무소속 출마 경력이 있는 인사의 경우에는 15% 감점을 적용하기로 하는 안을 의결했다.

이같은 안은 통상적으로 합의에 의해 이뤄지는 최고위 결정과는 달리 무기명 투표까지 갔다. 현역 의원 출마 페널티는 7명의 최고위원 중 6명이 찬성했으나, 탈당·무소속 경력 페널티는 7명 중 4명이 찬성하고 3명이 반대해 아슬아슬하게 의결된 것으로 전해졌다.

최고위서 현역·무소속 경력자 페널티
洪 강력 반발 "대선 경선 때도 없던 것
출마 예정자가 상대에 페널티 정하냐
현직 컷오프·단수추천 검토해야" 반격

국민의힘이 21일 국회에서 최고위원회의를 열고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

이로써 현역 5선 중진의원이며, 지난 2020년 총선 당시 대구 수성을에서 무소속으로 출마해 당선된 뒤 복당했던 홍준표 의원은 두 경우에 모두 해당돼 25%의 감점을 적용받게 됐다.

이에 대해 홍준표 의원은 "이번 공천 규정 신설을 주도한 특정 최고위원은 아침에 본인의 출마를 선언하고, 그 직후 최고위원회의에 참석해 자신에게 유리한 규정을 요구해 관철시켰다"며 "출마 예정자가 상대방에게 페널티를 정하는 것은 정의에 반한다"고 강력 반발했다.

아울러 "무소속 출마 경력은 대선 경선 때도 적용하지 않았던 조항인데, 지방선거에 들고나오는 것은 논리에도 맞지 않는다"며 "현역 의원 출마자 페널티 조항도 우리 당의 우세가 확실한 지역에는 적용할 이유가 없다. 우리 당의 강세 지역은 보궐선거를 통해 현역 의원이 바로 충원될 수 있기 때문에 당 국회의원 정수에는 영향이 없기 때문"이라고 강조했다.

오히려 홍 의원은 김재원 최고위원, 이진숙 전 사장 등 경쟁자들을 겨냥해 △여론조사에서 격차가 많이 나는 경우 단수추천 검토, 그리고 권영진 시장을 겨냥해서는 △현역 단체장의 교체 여론이 높을 경우 컷오프 조항 도입 등을 요구하며 반격에 나섰다.

홍준표 의원은 최고위를 향해 "무소속과 현역 의원 페널티 규정이 모두 해당돼 무려 25%의 페널티를 받게 되는데, 이렇게 다 묶어놓고 어떻게 공정한 경선을 할 수 있느냐"며 "지방선거 출마자 감점 규정을 철회하고 원점에서 다시 논의해달라"고 촉구했다.

나아가 "통상 공천 때 1위와 2위의 격차가 10%p 정도 벌어지면 단독추천을 하는데 이를 적극 검토해야 한다"며 "현직 단체장 교체지수가 2배 이상 나오면 반드시 교체하고 컷오프 해야 한다"고 단언했다.

국민의힘 내부에서는 '탈당 페널티'를 놓고서는 실제로 특정인을 겨냥한 위인설법(爲人設法)이 아니냐는 목소리가 나온다. 이날 최고위에서 단 1표차로 의결이 이뤄진 것도 이 조항의 민감성을 보여준다는 분석이다. 다만 현역 의원의 지방선거 출마를 최소화해야 한다는 점에 대해서는 폭넓은 당내 공감대가 형성된 것으로 알려졌다.

5선 중진 정우택 의원은 "현재 국회 의석 수를 보면 국민의힘이 110석, 국민의당이 3석으로, 앞으로 합당이 되더라도 172석 더불어민주당에 크게 못 미친다"며 "현 의석이라도 온전하게 유지해야 향후 새 정부의 국정운영을 뒷받침할 수 있는 최소한의 대야 협상력을 제고할 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "원외 인사 중에서도 새 정부와 호흡을 맞춰 국민 눈높이에 맞게 지방자치단체를 개혁할 수 있는 인재들이 많이 있다"며 "이번 지방선거에서 현역 국회의원의 출마는 최소화해야 한다"고 강조했다.