[‘판타스틱 코리아’ 외국인 유튜버③] “사랑해요” 외치기 전, 알아야 할 것

외국인이 말하는 한국, 자부심과 호기심 동시 유발

문화적 배경·정서 고려못할 경우 비난도

과거 JTBC ‘비정상회담’이 각국의 외국인들이 한국 문화에 대해 이야기하고 자국의 나라와 비교해 큰 인기를 얻었다. 외국인이 한국 문화를 체험하고 우수하다고 말해주는 콘텐츠는 시청자들의 자부심과 호기심을 동시에 건드렸다.

이후 MBC 에브리원 ‘어서와 한국은 처음이지’, ‘대한외국인’, KBS1 ‘이웃집 찰스’, tvN '서울메이트‘ 등 TV에서도 외국인을 주인공으로 한 다양한 콘텐츠를 내놨다. 마치 제3자가 한국을 칭찬하는 것이 더 진정성있게 느껴졌고, 또 생각지도 못한 재미난 의견들도 만날 수 있어 인기였다. 이는 자연스럽게 유튜브에서도 영향력을 발휘했다. 외국인 유튜버들은 케이팝, 한국 음식, 한국 영화, 한국의 대중교통, 한국인의 정 등 한국에 대한 전방위적인 것들을 리뷰해 내놓기 시작했다.

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미국 아재 채널을 운영하고 있는 페레스는 한국의 희귀한 화폐 이야기 및 6.25전쟁터에서 직접 가서 금속탐지기로 한국전쟁 유물을 소개하고 있다. 그가 현재의 채널을 만들게 된 배경은 2006년에 미군 육군에 입대한 후 2007년부터 2012년까지 한국에서 근무하며 한국에 대한 관심을 표하며 일부 사람들에게 유명세를 치렀기 때문이다. 그는 지식을 기반으로 한 한국전쟁 유물을 소개하는 것뿐 아니라 미국과 한국의 문화 차이를 콘텐츠로 만들어 구독자들과 소통하고 있다.

우물 밖의 개구리의 채드는 54년 전 한국에서 한국학 공부를 하며 자신이 알고 있는 지식을 외국인의 관점에서 소개한다. 그래서 스스로 ‘우물 밖의 개구리’라고 칭한다. 또 남북전쟁, 유교 등을 전환된 시각으로 전하며 보이지 않는 편견과 고정된 사고를 발견하게 만들기도 한다.

인기 있는 키워드 콘텐츠 중 이들의 영상이 눈을 끄는 이유는 한국인들도 잘 몰랐던 한국에 대한 사실을 알려주기 때문이다. 또 빠르게 소비되고 마는 것이 아닌, 질적으로 만족할 만한 정보를 제공하는 것에 대한 특별함을 느낀다.

전 세계인들이 보는 유튜브 채널에 이 같은 영상을 올리기까지 철저한 사실 검증과 지식이 동반된다. 잘못되거나 과장된 정보가 범람하는 것도 이들의 채널이 특별해 보이는 이유기도 하다.

흥미 위주의 콘텐츠를 진행하더라도 꼼꼼히 준비해 구독자들에게 도움이 되려 하는 유튜버도 있다. 일본인 유튜버 에리나는 “한국과 일본의 음식에 대한 정보와 맛의 표현을 정확하게 하려고 한다. 먹방이라고 쉬운 콘텐츠라고 생각할지 몰라도 사전에 필요한 준비들이 많다. 한국과 일본 구독자들이 많기 때문에 자국의 음식이나 문화를 잘못 소개할 시 오히려 더 큰 비난을 받을 수 있다. 금세 드러나게 될 과장이나 거짓말은 하지 않은 것이 원칙이다. 먹방이라고 쉽게 방송을 만든다는 생각은 편견이다”라고 밝혔다.

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하지만 한국인에 대한 비하 발언이나 잘못된 지식 전달 등으로 철퇴를 맞은 사례도 존재한다. 유튜브 예능 ‘머니게임’에 참가한 유튜버 니갸르는 BJ 참가자 파이가 공개한 메시지 때문에 고개를 숙였다. 니갸르는 대화에서 한 유튜버를 향해 “꼴도 보기 싫다. 군대 보내야지, 이것도 우리가 뒤집으면 된다. 역겹다”라고 말했다.

우리나라는 유일한 분단 국가로 군대는 민감한 주제다. 입대를 하지 않거나 병역 비리가 발

각되면 연예계에서 퇴출 수순까지 갈 정도로 대중이 예민하게 받아들인다. 하지만 니갸르는 이런 정서를 이해하지 못한 채 대한민국 군대를 비하했다는 지적을 받았고, 결국 “대한민국의 모든 국군장병들 및 남성들에게 사죄한다"고 사과했다. 결국 니갸르는 유튜버 은퇴까지 선언히야 했다.

웹예능 ‘가짜 사나이’에 출연해 유명세를 얻은 가브리엘은 자신의 채널에서 “한국 엔터테인먼트 문화 역겹다. 외국 코미디만 봐도 성관계 이야기, 인종 이야기해도 다 웃고 넘긴다. 근데 한국은 쓸데없이 진지충들이 너무 많다”라고 말해 물의를 빚었다.

가브리엘은 현재 모국인 크로아티아로 돌아가 방송을 이어가고 있지만, 한국에 대한 비하 발언을 한 행동과 아이러니하게 모든 콘텐츠를 한국어, 한국 자막으로 진행 하고 있다.

익명을 요구한 한 외국인 유튜버는 “역사나 문화에 대한 이론적인 것을 알리는 외국인 유튜버들은 잘못된 정보를 알려줄 시 바로 들통이 난다. 하지만 한국에서의 경험 위주의 콘텐츠는 솔직히 확인할 방법이 없다. 솔직히 별로 좋아하지도 않으면서 ‘좋다’, ‘맛있다’라고 하는 사람도 봤다. 또 한 외국인 유튜버인 친구는 편집된 영상이 아닌, 원본 영상을 올릴 뻔한 아찔한 경험이 있었다. 그 유튜버의 원본에는 ‘이제 솔직히 한국 음식 질린다’라고 말한 것이 담겨있었다고 한다. 다행히 업로드 중 발견해 삭제해 변은 막았지만 웃픈 일이라고 생각한다”라고 씁쓸해 했다.