김재원 "윤석열, X파일 돌파력 보여야"

"민주당 경선, 이재명으로 끝나"

김재원 국민의힘 최고위원이 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

김재원 국민의힘 최고위원은 29일 잠행을 깨고 대권 도전에 나서는 윤석열 전 검찰총장이 자신을 둘러싼 X파일 논란을 잘 대처해야 한다고 밝혔다.

김 최고위원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "지지자들을 미심쩍게 만들면 조금 곤란할 것 같다"며 이같이 말했다.

김 최고위원은 이날 서울 양재동 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 대선 출정식을 여는 윤 전 총장이 기자들의 집요한 질문 세례를 받을 것이라며 "세세하게 모든 것을 다 해명하긴 어렵겠지만 '충분히 앞으로 돌파해나갈 수 있다'고 해명하고, 지지자들이 '믿어도 되겠다'고 하면 상당한 신뢰를 줄 것"이라고 밝혔다.

그는 윤 전 총장의 입당 시기와 관련해선 "지지율 추이에 따라 조금 달라질 것이라 본다"면서도 "최소한 당내에서 함께 경선에 참여하는 것이 바람직하지 않을까 생각한다"고 말했다.

다만 윤 전 총장이 '정치적 색깔'이나 추구하는 가치를 보여준 뒤 입당하는 것이 맞다고 본다며 "최대한 늦추는 것도 한 방법이라고 본다"고 밝혔다.

그러면서 "우리 당이 밖에 있는 많은 분들을 영입하려면 '경선 일찍 하겠다' '경선에 참여하지 않으면 셔터 내리고 받아주지 않는다'는 얘기를 자꾸 해선 안 된다"고 강조했다.

윤 전 총장이 입당 시기를 미룰 수 있는 만큼, 당내 경선 일정을 유연하게 가져갈 필요가 있다는 뜻으로 풀이된다. 이는 이준석 국민의힘 당대표가 경선 일정을 8월 말로 못 박은 것과는 차이가 있는 발언이기도 하다.

김 최고위원은 대권 도전을 시사한 최재형 전 감사원장에 대해선 조기 입당을 권유했다.

그는 윤 전 총장으로 인해 정권 교체를 바라는 야권 지지자들이 최 전 감사원장을 '차선'으로 생각할 가능성이 높다며 "장외에서 너무 활동하는 것은 오히려 주목도를 떨어뜨릴 수 있다"고 말했다.

한편 김 최고위원은 더불어민주당 대선 경선과 관련해선 이재명 경기도지사의 승리가 확정적이라고 밝혔다.

그는 "민주당 경선이 거의 끝났다고 본다"며 "이재명 지사가 그만큼 강한 것"이라고 말했다.