[2021 다시 뛰는 스포츠①]백신도 살려내기 힘든 도쿄올림픽?

코로나바이러스감염증-19(코로나19)라는 직격탄을 맞고 1년 연기된 도쿄올림픽이 2021년에는 ‘백신’을 맞고 개최될 수 있을까.

일본 도쿄의 스카이트리는 올림픽 성화를 상징하는 조명으로 빛나지만 7개월 앞으로 다가온 올림픽의 앞날은 밝지 않다. 일본 국민들을 상대로 한 지난달 NHK 여론조사 결과 “도쿄올림픽·패럴림픽을 취소하거나 다시 연기해야 한다”는 응답이 10월 조사 때보다 15%나 늘었다. 다른 기관이 의뢰한 각종 여론조사에도 국민 10명 중 절반 이상이 올림픽의 재연기 또는 취소를 말하고 있다.

새해 들어서도 코로나19 상황이 개선되지 않는다면, 올림픽 개최에 대한 부정적인 여론은 더 강해질 것으로 보인다. 불어난 개최 비용도 부정적 여론에 불을 붙였다.

도쿄올림픽 조직위는 올림픽을 치르는 전체 예산을 154억 달러(약 17조 324억원)로 확정해 발표했다. 올림픽 연기에 따른 추가 비용이 약 3조원에 이르는데 1/3이 코로나19 방역을 위한 예산이다. 올림픽 조직위원회는 추가 비용 상당 부분을 스폰서 비용으로 메우겠다는 복안이지만 해당 기업(스폰서)들은 계약 연장을 놓고 고심 중이다. 정상적으로 개최된다고 해도 기대했던 경제 효과를 얻기 어렵기 때문이다.

그러나 일본 정부는 여전히 "올림픽을 예정대로 치르겠다"는 입장을 고수한다. 스가 총리는 지난달 도쿄에서 열린 한 심포지엄에서 "도쿄올림픽·패럴림픽 개최로 인류가 코로나19에 이겼다는 증거를 만들겠다"고 목소리를 높였다. 안전한 올림픽을 약속하며 다양한 방안도 논의하고 있다. 올림픽에 출전하는 선수들에게 원칙적으로 경기 때 외에는 선수촌을 나가지 않도록 요구하고, 경기장에서 관중이 큰 소리로 대화하는 것을 금지하는 등의 대책을 강구하고 있다.

가장 믿는 것은 코로나19 백신이다. 백신은 코로나19 감염 확대를 억제하는 것과 동시에 도쿄올림픽 개최에서 절대 빼놓을 수 없는 무기다. 일본 정부는 지난해 7월부터 보건당국에 전담팀을 구성해 해외 제약사들과 접촉했다. 이미 화이자-모더나 등과 협상해 조기에 전 국 백신을 확보했다.

토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장도 지난달 니혼게이자이 신문과의 인터뷰에서 “도쿄올림픽은 준비가 잘 되고 있다. 코로나19 백신이 포스트 코로나 시대에도 그 이전 시대처럼 올림픽이 열릴 수 있도록 해줄 것”이라고 기대했다.

그러나 도쿄의 감염 상황은 갈수록 악화되고 있다. “지금 같은 상황에서 외국인들이 몰려온다면 더 나빠질 것이 뻔하다”는 우려가 쏟아진다. 아이러니하게도 도쿄올림픽 개최를 주도일본 정부 때문에 여론은 더 악화되고 있다. 코로나19 3차 유행에 대한 일본 정부의 대응이 사실상 실패, 도쿄올림픽을 제대로 치를 수 있겠냐는 회의론이 끓고 있다. 코로나19 대응 실패로 지지율 40% 선이 무너지면서 ‘조기 퇴진설'도 거론되고 있다.

코로나19가 급속히 확산하면서 스가 요시히데 일본 총리는 기자회견까지 열어 ‘연말연시 모임 자제’를 강조했지만, 정작 본인이 8명 규모의 회식에 참석한 것이 드러나 "깊이 반성하고 있다"며 고개를 숙였다.

사회 지도층의 일탈 속에 일본의 코로나19 관련 수치는 연일 최악을 경신하고 있다. 심지어 전파력이 기존 바이러스보다 70% 정도 더 높은 것으로 알려진 영국발 변이 바이러스까지 출현했다. 백신을 들고 있는 일본 정부는 “도쿄올림픽이 코로나19를 극복한 대규모 국제 행사의 모범이 될 것”이라고 자신하지만, 높아지는 코로나19 수치와 반대로 올림픽 개최에 대한 일본 내 우호적 여론은 점점 낮아지고 있다.