추가 인선 늦어지는 청와대, 높아진 검증 기준에 '진땀'

청와대의 추가 인선이 엿새째 고요하다. 지난달 31일 기획재정부를 비롯한 6개 부처의 차관급 인사 발표를 끝으로, 물밑 검증만 계속되고 있다. 최근 인사 구설이 잇따르면서 ‘부실 검증’을 지적하는 목소리도 나온다.

청와대 관계자는 5일 인사 발표 일정에 대해 "반반"이라고 했다. 발표할 가능성과 발표하지 않을 가능성 어느 쪽에도 무게를 둘 수 없다는 뜻이다. 전날에도 "현재 인사 발표는 예정된 것이 없다"거나 "발표하지 않을 가능성이 높다는 말을 들었다"고 전했다.

물론 이 관계자는 "검증만 제대로 끝나면 발표 시기를 의도적으로 조율하지 않고 바로바로 발표할 테니 기다려달라"고 말했지만, 새 정부 들어 인사검증 기준이 한층 강화되면서 추가 인사 발표도 당초 예상보다 늦어지는 상황이다.

앞서 이낙연 국무총리를 비롯해 강경화 외교부 장관 후보자와 김상조 공정거래위원장 후보자의 위장전입 등 문제가 드러났고, 문재인 대통령이 공개적으로 양해를 구하는 상황까지 이어졌다. 특히 대통령이 공약한 '5대 비리 연루자 배제'와 관련해 재발방지를 직접 약속한 만큼, 비리 후보자가 다시 지명될 경우 정권에 치명타를 줄 수 있다는 판단이 작용한 모습이다.

특히 전 정권의 비선실세 사태 등으로 국민적 분노가 거셌고, 문재인 정부의 인사에 대해선 야권은 물론 여론의 기대와 요구 수준도 한층 높아진 만큼, 유력 후보자로 거론되거나 내정단계까지 갔다가 뒤늦게 문제가 발견돼 철회되는 경우도 잇따랐다.

실제 청와대 일자리수석비서관에 내정돼 이미 청와대로 출근까지 했던 안현호 전 지식경제부 1차관의 경우, 검증 과정에서 지난 1일 내정이 취소됐고, 해당 직책 인사는 전면 재검토키로 했다. 여기에 김기정 국가안보실 2차장의 인선도 5일 철회됐다. 청와대는 건강악화와 구설 등으로 인한 ‘사의 표명’이라고 밝혔으나, 사실상 경질에 가까운 것으로 알려졌다.

특히 김 전 차장은 경남 통영 출신이자 경남고를 졸업한 문 대통령의 고등학교 후배다. 이 때문에 정치권 일각에선 문 대통령과의 인맥에 무게를 둔 청와대가 검증을 부실하게 한 것 아니냐는 말까지 나온다.

청와대에선 역대 정부가 2개월 동안 대통령직인수위를 운영하며 인사 검증을 꼼꼼히 할 수 있던 반면, 새 정부는 인수위 없이 바로 국정운영에 착수하다보니 검증 시간과 인력이 부족하다는 점을 강조하고 있다. 다만 문재인 정부가 ‘인사 투명성’을 공약으로 내건 만큼, 이를 극복하는 것 역시 새 정부의 과제라는 평이 대체적이다.

청와대 고위 관계자는 최근 인사 검증이 다소 소홀했던 것 아니냐는 지적에 대해 “아프게 받아들이지만, 전적으로 동의할 수는 없다”며 “인사에 대해 과거와는 다른 잣대와 높이로 바라보고 있기 때문에, 우리도 과거 기준만처럼 ‘이 정도면 되지 않겠느냐’고 말하고 싶은 부분도 있지만, 새 정부에 거는 국민적 기대를 잘 알고 있다. 더 자세히 들여다보려고 노력한다는 것을 알아달라”고 양해를 구했다.