'유승민 사퇴 파동 13일' 김무성, 잃은 것만 있었을까

유승민 새누리당 원내대표가 8일 직을 내려놓으면서 그와 손발을 맞춰왔던 김무성 당대표의 향후 행보에도 눈길이 쏠리고 있다. 그동안 정치권에서는 친박(친박근혜)계가 국회법 개정안을 통해 유 원내대표의 사퇴를 강하게 압박했던 궁극적인 이유는 내년 총선 공천에 앞서 '김무성-유승민'이라는 '비박(비박근혜)계 지도부'를 무너뜨리려는 목적이 있다는 해석이 많았다.

김 대표는 '유승민 사태' 때문에 얻은 것보다는 잃은 게 많다는 분석이 다수다. 그간 김 대표는 △강한 자에게 더 강하고 △당 내외 분란을 재빠르게 수습하는 강한 리더십을 갖고 있으며 △동료들과의 의리를 지킨다는 긍정적인 이미지가 있었다.

하지만 이번 사태로 인해 이 '3요소' 모두에 다소 흠집이 났다는 평이다. 결론적으로는 강한 자(박근혜 대통령)의 손을 들어주고 동료의원(유승민)을 내친 모양새가 됐고, 사태가 장기화 국면으로 흘러가면서 당 안팎에서는 김 대표의 리더십이 예전같지 않다는 말도 나왔었다.

최진 대통령리더십연구소장은 '데일리안'과의 통화에서 "김 대표는 결단력이 장점인데 이번 과정에서는 상당히 좌고우면하고 갈팡질팡하는 모습을 보여줬다. 이 때문에 비박계에서도 상당히 실망을 했다"고 말했다.

홍형식 한길리서치 소장도 "김 대표는 이번 사태로 인해 유 원내대표와 같은 배를 타고도 그를 끝까지 지켜주지 못한 사람이라는 이미지를 갖게 됐다"고 말했다. 이들은 "무엇보다 이번 사태로 '여권의 유력한 대선주자'라는 타이틀이 김 대표에서 유 원내대표에게 옮겨간 것이 가장 큰 실"이라고 입을 모았다.

아울러 김 대표가 대권주자 또는 영향력 있는 정치인으로 좀 더 온전히 서기 위해서는 내년 총선 공천을 앞두고 '당 주도권'을 확실히 잡아야하지만, 유 원내대표라는 '방패'가 사라지면서 이러한 주도권 잡기가 어려워졌다는 분석이 나온다. 정가 관계자들에 따르면 김 대표와 유 원내대표는 꽤 잘 맞았던 한 팀이었던 것으로 알려진다. 유 원내대표가 전당대회 당시 현 서청원 최고위원을 밀었었고 성격도 '까칠'하지만 김 대표에게 깍듯하게 예의를 갖췄고 김 대표도 성실하고 예의 바른 유 원내대표를 인정했다는 것이다.

특히 김무성-유승민 투톱 체제에서 지난해 7.30재보궐선거와 올해 4.29재보궐선거 승리를 거두면서 이 체제가 내년 총선을 어떻게 이끌어갈지도 주목됐었다. 앞서 '두 번(18, 19대)의 공천 찍어내기'를 당했던 김 대표는 공천권을 당 지도부가 휘두르는 것이 아닌 국민에게 되돌려준다는 의미로 총선 공천에서 완전국민경선제(오픈프라이머리) 도입을 강하게 주장했고, 유 원내대표도 이에 묵묵히 따랐다.

하지만 원내대표가 바뀔 경우, 김 대표의 뜻에 반드시 따를 것이라는 보장이 없다. 완전국민경선제에 대해서는 아직까지 당내는 물론 야당에서도 찬반 목소리가 갈리는 상황이다. 홍 소장은 일련의 상황을 두고 "유승민이라는 보호막을 잃어버린 김 대표에게 친박이 (쳐내려는) 압박을 할 것"이라고 내다봤다.

하지만 유 원내대표를 쳐낸 상황에서 김 대표까지 물러나게 압박할 경우, 친박에게 역효과가 날 것이란 전망이 나온다. 유 원내대표 사퇴에 대해서는 일부 의원, 당직자, 보좌진들은 물론 국민 여론도 좋지 않은 상황이다. 더군다나 이번 '유승민 사태' 해결에 있어 친박계는 계파에 상관없이 적극적인 행보를 하는 김 대표에게 크게 의지하는 모습을 보였었다.

김 대표를 물러나게 한다고 해서 딱히 친박계에서 내세울 수 있는 인물이 있지도 않다. 최근 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 당으로 들어올 가능성도 제기됐지만 추가경정예산(추경)이 추진되는 상황 속에서 무책임하다는 비판만 받을 수 있다.

이 때문에 오히려 김 대표가 이번 사태를 통해 '강한 리더십'을 재평가받았다는 말도 나온다. 최 소장은 "만시지탄이긴 했지만 그래도 큰 무리없이 사태를 마무리지었다"며 "다른 대표였다면 훨씬 더 많은 파문을 일으켰을 것"이라고 말했다. 홍 소장 또한 "김 대표가 이번 사태에서 유일하게 챙긴 것은 '중재자' 역할을 했다는 것"이라고 말했다.