이상돈 "비선실세 논란, 2012년 '인혁당 인터뷰' 때부터"

새누리당 비상대책위원을 지낸 이상돈 중앙대 명예교수는 11일 ‘정윤회 문건’ 파동으로 촉발된 청와대 ‘비선실세’ 논란이 2012년 대통령 선거 전부터 반복돼온 문제라고 주장했다.

이 교수는 이날 KBS 라디오에 출연해 “2012년 대통령 선거 과정에서 당시 박근혜 후보가 크게 고생을 하고 그야말로 악재가 됐던 것은 두 차례에 걸친, 이른바 부친 시절에 있었던 문제에 관한 것”이라며 박근혜 대통령의 9월 10일 인민혁명당 관련 인터뷰와 10월 21일 정수장학회 논란 기자회견을 언급했다.

먼저 이 교수는 인혁당 인터뷰와 관련해 “당시 박 후보가 인혁당 판결에는 두 개가 있다는 등 상식에 벗어나는 답변을 해서 엄청난 파장을 일으켰다. 그래서 그 후에 지지도가 10% 이상 빠지고 대선캠프 자체가 혼란에 빠졌다”며 “그런 과정에서 후보가 잘못된 정보를 제공받고 있다(는 생각이 들었다)”고 말했다.

이 교수에 따르면 당시 선거캠프에서는 인터뷰 답변과 관련해 어떤 논의도 없었다. 또 캠프 내에는 황우여 대표(현 사회부총리 겸 교육부 장관), 안대희 정치쇄신특별위원장 등 법조인 출신 인사들이 많았으나, 이들도 박 대통령의 인터뷰 내용을 사전에 인지하지 못 하고 있었다.

이 교수는 “2007년 박 대통령이 경선에서 인혁당 문제와 관련해 장준하 선생의 부인과 만난 것도 내가 다 들었다”며 “그래서 왜 그때와는 다른 발언이 나왔는가, 이런 걸 상당히 고민을 했다. 그리고 무엇보다 이렇게 가면 선거가 어려울 수도 있겠다는 걱정을 많이 했다”고 털어놨다.

박 대통령의 정수장학회 기자회견에 대해서도 이 교수는 “그것도 전혀 엉뚱한 기자회견을 해서 아주 낭패를 당했다”며 “그래서 내가 이런 것이 계속 반복되는구나, 굉장히 낙담을 했다”고 말했다.

이 교수는 당시 박 대통령의 돌발적인 언행이 선거캠프의 공식적인 의사결정 기구가 아닌 개인의 비서진들, 이른바 ‘비선’들에 의해 이뤄졌고, 이 같은 상황이 현재까지 반복되고 있을 것으로 추정했다.

그는 “대통령이 됐으면 중대한 국사에 대해서는 관계 장관 및 수석비서관들과 자주 만나고 의논을 하고 결정을 해야 하는데, 그렇지 않다”며 “그래서 박 대통령이 자신이 믿고 있는 사람들에게 지나치게 의존하는 게 아닌가. 그래서 이런 필요 이상의 의혹을 키우고 국정이 순탄치 않다고 보고 있다”고 주장했다.

한편, 이 교수는 ‘정윤회 문건’ 파동과 관련, 박 대통령이 문건을 ‘찌라시(정보지)’라고 단정한 것이 검찰 수사에 가이드라인을 제시한 것이라는 야당의 주장에 대해 “그럴 수 있다고 본다”고 말했다.

그는 “우리 옛말에 이런 말이 있다. 오이 밭에 들어가면 신발 끈을 고쳐 매지 마라. 그래서 대통령은 엄정한 수사를 하라는 것에서 그쳐야지, 이른바 답을 미리 제시한 것 아니냐”고 지적했다.

특히 이 교수는 “한 번 과거로 돌아가서 만일에 김영삼 전 대통령이 당시 아들 김현철 씨를 수사하게 될 심재륜 특임검사가 수사를 시작할 때 ‘우리 현철이가 그럴 리가 없다’라고 한 마디 했으면 수사가 잘 됐겠느냐”며 “당시 김 전 대통령은 엄정하게 수사하라고 특임검사한테 맡기지 않았느냐”고 반문했다.

이 교수는 “나는 그런 면에서 김영삼 대통령이 참으로 훌륭한 대통령이었다는 생각을 다시 하게 된다”며 박 대통령의 언행을 에둘러 비판했다.