남북 군사회담 판문점서 개최...정부는 '쉬쉬'

남북이 15일 판문점에서 장성급 군사회담을 개최하면서 정부가 사실을 확인해줄 수 없다는 입장을 유지해 논란이 일고 있다.

이날 오전 10시부터 판문점에서 열린 남북 간 장성급 군사회담 소식은 일부 매체의 보도로 알려졌다. 하지만 통일부와 국방부 등은 회담 의제는 물론 회담 개최 여부에 대해 공식적으로 확인해줄 수 없다는 입장이다.

이날 통일부 정례브리핑에서 박수진 부대변인은 “이 회담에 대해 확인해줄 사항이 없다”는 말만 되풀이했다.

이번 회담은 북한 경비정의 서해 북방한계선(NLL) 침범과 우리 민간단체가 날린 대북전단을 향해 북한이 고사총을 사격한 직후 열렸다는 점에서 주목된다.

앞서 북한이 연천지역에서 날린 대북전단을 향해 고사총을 사격하고, 남북 장성급회담 북측 단장 명의로 통지문을 보내 ‘기구소멸전투’를 선포하면서 이번 회담 개최가 논의된 것으로 추정된다.

아직까지 남과 북 어느 쪽에서 이번 회담을 제안했는지 파악되고 있지 않지만 최근 남북 간 군사 현안이 테이블에 오를 전망이다.

또 일각에서는 이번 회담에 대해 다음달 초에 열기로 남북이 합의한 고위급접촉을 위한 사전 정지 차원의 의미가 있다는 분석도 나온다.

북한 경비정은 지난 7일 연평도 인근의 서해 NLL을 침범, 우리 해군의 경고사격에 반격하는 등 긴장을 조성했다. 지난 10일에는 우리 측 민간단체가 연천지역에서 날린 대북전단을 향해 고사총을 사격해 북한의 총탄이 우리 민간인 거주 지역에 떨어지기도 했다.

따라서 이날 회담에서 남북 2차 고위급접촉이 성사되기 위해서는 북한이 군사적 긴장을 조성하지 말아야 한다는 우리 측의 입장이 전달됐을 것으로 보인다.

하지만 이번 회담이 전격 성사되는 과정에서 우리 정부가 철저한 보안을 유지한 것에 대한 파문이 커지고 있다.

정부 관계자들은 “북측이 비공개를 요구해 회담 날짜나 성격 등에 대해 보안을 유지할 수밖에 없었다”고 주장하고 있지만 남북문제가 투명하게 진행되지 못하는 점에 대한 지적도 많다.

현재 정부는 지난 4일 황병서 총정치국장 등 3인이 인천을 방문해 전격적으로 합의된 남북 간 2차 고위급접촉 일정에 대해서도 “일정이 확정되면 밝히겠다”는 입장을 고수하고 있다.

한편, 남북 군사회담은 2000년 이후 모두 48차례 개최됐으며, 2011년을 끝으로 군사회담이 열리지 않았다.