오세훈·명태균, 8시간 대질조사…김건희특검 판단 주목

김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 '여론조사비 대납 의혹'과 관련해 오세훈 서울시장과 '정치 브로커' 명태균씨를 불러 8시간가량 대질조사를 진행했다.

오 시장은 대질조사에서 양측 주장이 평행선을 그렸다고 평가했으나, 명씨는 쟁점이 정리됐단 입장을 밝혀 향후 특검팀 판단이 주목된다.

8일 법조계에 따르면 오 시장은 이날 오전 8시59분께, 명씨는 9시14분께 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 특검팀 사무실로 각각 출석했다. 오 시장은 정치자금법 위반 혐의를 받는 피의자 신분, 명씨는 참고인 신분이다.

이번 대질신문은 오 시장이 먼저 요구한 것으로 알려졌다. 특검팀이 '여론조사비 대납 의혹'과 관련해 양측을 동시에 불러 진술 신빙성을 판단해 달라는 것이다.

여론조사비 대납 의혹은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 때 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 13차례 비공표 여론조사를 실시하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 김한정씨로부터 비용 3300만원을 대납받았다는 내용을 골자로 한다.

오 시장 측은 김씨의 비용 지급과 무관하다는 입장이지만 명씨는 오 시장이 김씨의 '윗선'으로 대납을 지시했다고 주장해왔다. 현행법상 정치자금으로 여론조사 비용을 낼 수 없어 오 시장이 김씨에게 돈을 빌리는 형식으로 대금을 대납케 했다는 게 명씨 주장이다.

두 사람의 대질신문은 오전 9시40분께 시작해 오후 6시께 종료됐다. 특검팀은 이날 명씨 진술에 신빙성을 더하는 정황을 대질신문 도중 제시한 것으로 알려졌다.

명씨는 오 시장이 보궐선거 당시 전화를 걸어 '여론조사 비용을 직접 줄 수 없어 김씨에게 빌리러 간다'는 취지로 말했다고 진술해왔는데, 이를 뒷받침할 통화 당일 김씨의 행적을 이날 제시한 것으로 알려졌다.

명씨는 오후 8시 46분께 조서 열람을 끝낸 뒤 "강철원 전 서울시 정무부시장과 진술의 많은 부분이 일치했다"며 "기억이라는 게 조금씩 다를 수 있는데 김영선 전 국민의힘 의원이나 김씨에 대한 부분의 진술이 어떤 사건이나 결과에 대해서는 상당히 일치했다"고 주장했다.

명씨에 이어 오후 9시17분께 조사실에서 나온 오 시장은 "양쪽 주장이 평행선을 그리긴 했지만 그래도 말하는 정황이나 이런 걸 보면 특검의 공정한 판단을 기대할 수 있을 것 같다"고 말했다.

이어 "대납이 있었냐 없었냐, 비공표 여론조사가 조작됐다는 부분에 대해 내가 오전에 들어가면서 (여론조사) 회원 수를 대폭 부풀렸다는 기사를 인용했는데 그 부분도 똑같이 서로 주장했다"고 덧붙였다.

특검팀은 이날 조사를 토대로 여론조사 수수·비용 대납 정황의 인지 여부와 여론조사의 대가성 등을 판단할 것으로 관측된다.