검찰, 임종석 소환 통보…중진공 이사장 임명 의혹

문재인 정부 당시 이상직 전 국회의원의 중소벤처기업진흥공단 이사장 임명 경위를 수사하는 검찰이 임종석 전 대통령 비서실장에게 소환조사를 받으라고 통보했다.

지난 11일 법조계에 따르면 전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 이달 9일 임 전 비서실장에게 참고인 신분으로 조사를 받으라고 통보했다.

조사는 이르면 이달 중 이뤄질 전망이다.

임 전 비서실장은 제16·17대 국회의원을 지낸 민주당계 인사다. 문재인 정부 초기인 2017년 5월∼2019년 1월에는 대통령 비서실장을 지냈다.

검찰은 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 중진공 이사장으로 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 내정했다는 의혹 등을 확인하기 위해 조현옥 전 인사수석 등 당시 회의 참석자와 청와대 인사들을 잇달아 소환하고 있다.

이 전 의원은 이듬해 중진공 이사장 자리에 올랐는데, 같은 해 그가 설립한 태국계 저비용 항공사인 타이이스타젯에 문 전 대통령의 사위였던 서모 씨가 전무이사로 취업해 논란에 휩싸였다.

서 씨는 과거 게임 회사에서 근무한 이력은 있었으나 항공업계 실무를 맡은 경험이 없어 당시 실적 악화에 시달리던 항공사의 임원 채용 문제를 두고 의혹이 제기됐다.

당시 야당 등 정치권에서는 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 서 씨의 항공사 채용 과정에 청와대의 개입이 있었던 게 아니냐는 문제 제기가 쏟아졌다.

임 전 비서실장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 "검찰은 그동안 조현옥 인사수석을 괴롭히더니, 이제는 임종석을 소환하겠다는 모양"이라며 "도대체 언제까지 정치보복 수사를 계속하려는 건지 묻지 않을 수 없다"고 지적했다.

그는 또 "살아있는 권력에는 굴종하면서 지난 정부에 대해 먼지 털이식 보복 수사를 일삼는 검찰의 모습이 딱하기 그지없다"며 "최소한의 공정과 원칙조차 내다 버린 정치검찰은 이미 국민의 신뢰를 잃었단 사실을 무겁게 직시하길 바란다"고 비판했다.