[인터뷰] 이상규 "선거는 당이 하는 건데 '한동훈 원맨쇼'에 빼앗겨"

국민의힘의 총선 참패 이후 '오답노트'를 쓰는 총선백서위원회에서 활동한 이상규 국민의힘 최고위원 후보는 인터뷰 내내 당이 총선백서도 보지 않고 다음 선거의 승리를 이야기한다며 현 상황에 대한 우려를 거듭 표현했다. 이 후보는 "당원들과 함께 총선백서라는 그 지도를 공유하고 그 길을 보여드리고 싶었다"며 최고위원 선거 출마의 이유를 밝혔다.

이상규 후보는 3일 국회 의원회관에서 데일리안과 인터뷰를 가졌다. 이 후보는 지난 총선의 패배 원인에 대해 "대부분의 사람이 대통령의 문제라고 생각했는데 돌아보니 선거는 당이 하는 것이었다"라고 입을 열었다.

그는 "대통령실은 당과 소통을 하는 것이다. 그런데 선거 기간 소통이 없었다"며 "백서를 하면서 봤는데 충격적이고 경악했다. (결과를 보니) 선거를 한 번도 안 해보신 분이, 정치를 한 번도 안 해보신 분이 당 운영을 했더라"며 한동훈 당대표 후보를 겨냥했다.

그러면서 "선거의 머리에 해당하는 여의도연구원은 여론조사를 비대위원에 공유해야 했었는데 공유가 안 됐었다. 후보에게 전달해 줬어야 했는데 하나도 안 줬다. (당에) 요청해야 몰래 하나씩 던져 버리면서 시간을 많이 빼앗아 갔다"며 "이번 선거를 (한 후보의) 원맨쇼에 빼앗겼다. 동선, 여론조사 이런 것들이 초보자들의 한심한 행동이었다"고 주장했다.

그는 한 후보가 장동혁·박정훈 최고위원 후보, 진종오 청년최고위원 후보와 '러닝메이트로' 출마를 결정한 것에 대해 부정적인 입장을 피력했다. 그는 "이런 것이 지난 총선의 실패를 가져온 당헌·당규 위반의 연속성이라고 본다. 우리는 러닝메이트 제도가 없다"며 "이는 당규 위반"이라고 비판했다.

이어 "당 선관위에서 러닝메이트에 대해 괜찮다고 해석을 했다. 그러나 이런 모습이 더불어민주당을 닮아가는 것"이라며 "각각의 최고위원들을 아우르는 리더십이 당 대표의 중요한 자질인데 (러닝메이트는) 줄 세우기를 하는 것이다. 러닝메이트를 하는 그런 모습을 보고 분노하고 계신 당원들도 많다"고 덧붙였다.

아울러 그는 현역 의원들과 러닝메이트를 한 것에 대해서도 아쉬움을 표했다. 그는 "총선 패배에 책임지고 물러난 사람이 말은 지구당을 한다고 하면서 현역 의원으로 러닝메이트를 해서 나왔다. 원외위원장 표를 가져가려고 그런 것이니 머리는 좋지만, 너무 정치공학적인 것 같다. 우리가 그런 정치 공학 때문에 졌다"고 평가했다.

그러면서 "한 후보는 지구당에 그렇게 큰 뜻이 없는 것 같다"며 "있었으면 러닝메이트를 이렇게 안 만들었을 것이다. 그분이 그런 뜻이 있으시면 러닝메이트를 원외로 구성했을 것이다. 그럼 진정성이 느껴졌을 것이라고 본다"고 말했다.

이 후보는 한 후보와 그의 러닝메이트가 주장하는 '제3자 추천 채상병 특검법'에 대해 "잘못된 생각이고 패착이다. 왜 그런 더불어민주당스러운 것을 하는가. 이해가 안 된다"며 "결국 그것이 본인(한동훈)의 발목을 잡을 거고, 분명히 본인들의 몰락을 가져올 거라고 본다"고 했다.

이 후보는 현재 국민의힘 서울 성북을 당협위원장이다. 고려대 국문학과를 졸업한 후 교수를 잠시 꿈꿨으나, 집안 사정이 어려워지면서 1998년 냉면집을 창업했다. 이후로 총 30번의 점포 개업, 6번 폐업을 거쳐 300억 대 매출을 올리는 업계 내 '큰 손'으로 불린다.

30년 가까이 외식업체를 운영한 자수성가형 사업가인 이 후보는 지난 22대 총선을 두 달 앞두고, 청년 인재로 당에 영입된 후 험지로 꼽히는 서울 성북을에서 고배를 마셨다. 총선 이후 이 후보는 조정훈 국민의힘 의원이 이끄는 총선백서특위에서 위원으로 활동하며 총선 실패의 원인을 분석하는 작업에 참여하기도 했다.

다음은 이상규 국민의힘 최고위원 후보와의 일문일답.

Q. 7·23 전당대회에 최고위원 후보로서 출마하게 됐다. 출마 배경이 궁금하다.

"나는 험지로 불리는 성북구를 출마를 했다. 총선 오답 노트를 쓰는 백서 위원으로 활동하면서 성찰과 당 조직의 문제, 당의 혁신 방안들을 꼭 풀어내고 싶어서 최고위원 후보로 출마하게 됐다. 이기는 정당 되려면 총선백서를 서로 공개를 해서 당 대권 주자들이 함께 토론하고 그것에 대해 발전 방안을 연구를 해야 하는데 벌써부터 총선백서가 사장될 위기에 있다. 총선의 패배에서 배우지 못하면 똑같은 일을 반복하고 계속 지게 될 것이다. (총선백서는) 2년 후면 지방선거이고 이미 탄핵 이야기가 나오는 어려운 상황에서 이를 돌파하려고 만든 것인데, (당이) 지도를 보지 않고 길을 가려고 한다. 그 지도를 당원들과 함께 공유하고 그 길을 보여드리고 싶은 것이다."

Q. 현재 많은 후보들이 당권주자들과 러닝메이트로 출마를 선언했다. 이러한 현상에 대해 어떻게 생각하나?

"그게 우리 지난 총선의 실패를 가져온 당헌·당규 위반의 연속성이라고 본다. 우리는 러닝메이트 제도가 없다. 그건 당규 위반이다. 우리 당의 당규는 느슨하다. 이번에 우리 전당대회는 룰을 가지고 말이 많았다. 당헌·당규를 가지고 계속 이랬다 저랬다 하는데, 이것이 연속성이 없는 것이다. 당이 규정과 규율이 없다면 앞으로 이길 수 없는 상황으로 이어질 수 있다. 이기려는 당이라면 당규부터 잘 지켜야 한다.

당 선관위에서 러닝메이트를 괜찮다고 해석을 했다. 이런 모습이 민주당을 닮아가는 것이다. 각각의 최고위원들을 아우르는 리더십이 당 대표의 중요한 자질인데 (러닝메이트는) 줄 세우기를 하는 것이다. 러닝메이트를 하는 그런 모습을 보고 분노하고 계신 당원도 많다."

Q. 이번에는 러닝메이트 제도를 활용한 현역 의원들의 최고위원 출마도 많은데, 이에 대해 어떻게 평가하는가?

"총선 패배에 책임지고 물러난 사람이 말은 지구당을 한다고 하면서 현역 의원으로 러닝메이트를 해서 나왔다. 원외위원장 표를 가져가려고 그런 것이니 머리는 좋지만, 너무 정치공학적인 것 같다. 우리가 그런 정치 공학 때문에 졌다. 국민 감성을 잃어버려서 진 것이다. 탄핵 이야기가 민주당에서 나오는 마당에 의원들은 원내에서 싸우고 원내에서 막아야 하는데 이분들이 욕심을 나오는 것을 보고 나는 좀 아니라고 생각했다.

나는 총선백서 위원까지 하면서 몸으로 뛰었다. 그런데 그분들은 안 했다. 총선 과정에서 패배했던 것들을 나는 낱낱이 밝힐 것이다. 장동혁 의원은 패배한 지도부였고, 박정훈 의원은 험지의 경험이 없다. 이런 분들이 힘 있는, 이기는 지도부를 만들 수 있을지 의문이 들고 민주당과 싸울 수 있을지 모르겠다. 이분들은 싸우는 법을 모른다. 민주당이 두려워하는 후보는 나라고 확신한다."

Q. 지구당 문제를 언급했는데, 한 위원장이 원외지구당 부활을 약속했다. 이에 대해서도 비판적 입장인가?

"내가 출마하기 전에 이 부분에 대해 원외위원장들과 충분히 이야기를 나눴다. 나도 그 자료를 준 적이 있다. 근데 중요한 것은 이게 (한 후보 때문에) 왜곡이 돼버리니까 오히려 지구당 부활을 못할 것 같다.

원외는 할 수 있는 일이 아무것도 없다. 특히 수도권은 우리가 1석도 없다. 19석밖에 없다. 121석 중에서 19석밖에 없는데 그럼 나머지 102군데는 아예 활동을 할 수 없는 것이다. 다 불법이다. 풀뿌리로 당원들의 의견을 들을 창고도 없는 거다.

근데 말은 던졌는데 한 후보는 사람들의 마음은 잘 모르는 것 같다. 짧은 시간에는 사람을 속일 수 있잖나. 한 후보는 지구당에 그렇게 큰 뜻이 없는 것 같다. 있었으면 러닝메이트를 이렇게 안 만들었을 것이다. 그분이 그런 뜻이 있으시면 러닝메이트를 원외로 구성했을 것이다. 그럼 진정성이 느껴졌을 것이라고 본다."

Q. 이번 전당대회가 친윤 대 반윤의 싸움으로 흐른다는 의견이 있는데 이에 대해 어떻게 생각하나?

"친윤 대 반윤 프레임이 아니라 우리는 정부의 성공을 원하는 세력과 실패하는 것을 원하는 세력이 싸우는 것이라고 생각한다. 한 후보를 '배신의 정치'라고 공격하는 것은 공격하는 것이 아니라 그게 진짜가 되어가고 있어서 하는 것이다. 대통령에 대한 개인 감정이든 뭐든 우리가 해야 할 것은 정부의 성공이다. 사심보다는 당헌·당규에 담겨있는 정부를 성공시키고자 하는 당헌·당규의 마음 가져야 한다고 본다."

Q. 당권주자인 한동훈 당대표 후보가 제3자가 추천하는 채상병 특검법 발의를 주장했는데 어떻게 생각하는가?

"되게 잘못된 생각이라고 보고 패착이다. 그렇게 똑똑하다는 한동훈 후보가 뻔히 (민주당이) 탄핵을 유도하려는 수에 넘어가는지 이해가 안 된다. 지금까지 특검으로 인해 진실 발견한 적이 있었나. 없었다. 이것은 그 안에서 뭔가 그 사람의 약점을 잡으려고 하는 단서를 찾아내는 과정이다. 나는 특검법이 아니라 특별법을 만들어야 한다고 생각한다.

예컨대 우리가 훈련을 할 때 특검법으로 지휘관을 다 처벌한다면 누가 훈련을 하겠나. 이 훈련을 점점 안전하게 하고 좋은 환경을 만들어주는 게 중요하다. 그것이 아니고 수백억의 돈을 써서 특검만 하는 그런 더불어민주당스러운 것을 하는가. 나는 이해가 안 된다. 결국 그것이 본인(한동훈)의 발목을 잡을 거고, 분명히 본인들의 몰락을 가져올 거라고 본다."

Q. 얼마 전 원희룡 후보, 조정훈 의원과 만남을 가진 것으로 알고 있다. 어떤 배경인지? 무슨 이야기를 나누었나?

"조정훈 의원은 백서 하면서 자주 보고, 원희룡 후보나 나경원 후보를 계속 만나서 이야기하고 있다. 백서에서 얻은 성찰이나 고쳐야 할 점을 많이 이야기하고 있다. 그분들은 당을 개선할 의지 있으시더라. 그리고 그분들이 정치가 결과라는 책임이라는 것을 몸소 알려주셨다. '용기 잃지 않고 가자'는 이야기를 해주셨고 대놓고 러닝메이트라고 이야기 안 하셨지만 '같이 하자'고 하셨다. 원희룡 후보도 동선이 비슷하면 인사하고 나경원 후보도 같이 다니자고 이야기하면서 응원해 주셨다."

Q. 총선백서 위원으로서 활동했다. 가장 큰 선거 패배 원인이 무엇이라고 생각하나?

"처음에는 대부분의 사람들이 대통령 문제라 생각했는데 돌아보니 선거는 당이 하는 것이었다. 그리고 대통령실은 당과 소통을 하는 것이다. 그런데 선거 기간 소통이 없었다. 백서를 하면서 봤는데 충격적이고 경악했다. 왜 그랬냐면 선거를 한 번도 안 해보신 분이, 정치를 한 번도 안 해보신 분이 당 운영을 했더라. 선거의 머리에 해당하는 여의도연구원은 여론조사를 비대위원에 공유해야 했었는데 공유가 안 됐었다. 후보에게 전달해 줬어야 했는데 하나도 안 줬다. 요청해야 몰래 하나씩 던져주면서 시간을 많이 빼앗았다. 이번 선거를 (한 후보) 원맨쇼로 빼앗았다. 동선, 여론조사 이런 것들이 초보자들의 한심한 행동이었다."

Q. 마지막으로 본인이 최고위원이 되어야 하는 이유와 비전 설명해달라.

"진짜 우리 당은 벼랑 끝에 서 있다. (지금 민주당의 공격은) 엄청난 공격이다. 파상공격이다. 앞으로 우리가 3년이 남았다. 3년이 남았는데 중요한 고비 두 번 있다. 민주당은 벌써부터 탄핵을 '빌드업'해 나가고 있다. 특검을 통한 탄핵을 무슨 공식처럼 하고 있다. 또 당할 것인가. 또 당하지 않게 성공하는 정부를 만들어야 하고 성과를 토대로 대선에서도 이재명의 민주당에 맞서서 승리해야 한다. 그 토대를 만드는 지도부가 이번 전당대회에 달려 있다. 패기와 열정으로 이루고 싶고 총선백서 내용을 실현할 사람은 나밖에 없다. 그걸 가장 숙지하고 있기 때문에 당대표에 제안하고 (당을) 이기는 시스템으로 개선할 것이다. 이것이 내가 최고위원이 된 이유다."