[동행취재] "엄청난 분이야"…촬영 쇄도한 안철수, 분당 주민 스킨십 '강행군'

"너도 가서 사진 찍어달라고 해봐. '안철수 두뇌' 기운을 좀 받아야지."

22대 총선 사전투표가 종료되고 본투표를 불과 3일 앞둔 7일, 경기 성남 분당갑에서 4선에 도전하는 안철수 국민의힘 후보가 주민들과 막판 스킨십에 사력을 다했다.

안철수 후보는 이날 오전부터 저녁까지 탄천과 분당 일대 공원 등 약 11시간가량 도보유세와 차량유세를 이어가며 주민들과 만나는 강행군을 벌였다. 대권 주자, 스타 정치인의 위상을 증명하듯 안철수 후보를 알아본 주민들은 연신 사진 촬영을 요청했고, 대기줄까지 만들어지며 대중적 인지도를 실감케 했다.

안철수 후보는 특히 유아에서 중학생 자녀를 둔 학부모들에게 상당한 인기를 누렸다. 서울 강남에 비견되는 분당의 교육열이 안철수 후보의 등장으로 학부모들의 관심도를 한층 자극한 것으로 보인다.

그는 서울대 의과대학을 졸업해 의료인의 길을 걷다 안랩(AhnLAb)을 만들어 성공한 기업인으로, 다시 기업인에서 대권 잠룡 정치인이라는 배경을 갖고 있다. 이에 유치원생으로 보이는 자녀를 둔 30대 한 학부모는 도보유세에 나선 안철수 후보를 목격한 뒤 아이와 함께 사진 촬영을 요청했다.

이날 오전 안철수 후보는 분당 중앙공원에서만 어림잡아 열다섯 쌍의 일가족과 촬영 행렬을 이어갔다. 사진을 찍기 위해 대기 중이던 한 여성은 자녀에게 안철수 후보를 가리키며 "정말 대단하신 분이야"라고 말하는 모습도 보였다. 대기 행렬 속 중학생으로 보이는 자녀를 둔 또 다른 여성은 아이에게 "너도 가서 사진 찍어달라고 해봐. '안철수 두뇌'의 기운을 좀 받아야지"라며 웃기도 했다.

안철수 후보는 도보유세 중 데일리안 취재진과의 인터뷰에서 '유독 학부모에 인기가 많아 보인다'는 질문에 "개인적 생각이지만, 아마도 부모님들께서 '우리 아이도 열심히 노력해 자신의 분야에서 탁월함을 발휘했으면 좋겠다'는 어떤 '인물상' 범주에 제가 들어가지 않았을까 생각한다"고 말했다.

후보 측 관계자는 "그간 여론조사 결과 내용을 보면 특히 3040 주부들의 지지율이 높았다"며 "특히 전날(6일) 저녁 SNS 라이브 방송 시작 이후 어머님들이 초등학생 아이의 손을 잡고 도보유세 현장으로 직접 오시기도 했다"고 설명했다.

그간 분당갑 선거구를 대상으로 실시된 각종 여론조사 결과, 안철수 후보와 이광재 더불어민주당 후보간 지지율은 오차범위 내에서 서로 우세와 열세가 교차되는 양상을 보여왔다.

국회사무총장을 역임하며 3선 의원을 지낸 강원도지사 출신의 '대권 잠룡' 이광재 후보와, 앞서 2012년·2017년·2022년 세 차례의 대선 예선 또는 본선에서 유력 주자로 뛰었던 안철수 후보가 분당갑에서 맞붙으면서 분당갑 지역구는 경기도 선거의 바로미터로 부상했다.

특히 지난 5~6일 이틀간 실시된 사전투표율도 역대 최고치인 31.28%를 기록해 직전 21대 총선 26.69%를 경신했다. 그만큼 이번 총선을 바라보는 유권자들의 관심도가 높다는 방증이다.

안철수 후보는 "마지막 순간, 4월 10일 선거 종료 시점까지 열심히 뛰겠다"며 "그날까지 분당 주민 한 분이라도 더 만나면서 제 진심과 의지를 전하겠다"고 밝혔다.

총선 임박 시점에서 분당 주민과 스킨십에 열을 올리고 있다는 안철수 후보의 운동화는 뒷굽 일부가 튿어지거나 군데군데 흙먼지가 묻어 있었다. 안철수 후보 관계자는 "후보가 하루 평균 3만5000보를 걷는다"며 "선거를 앞두고 다른 이벤트보다 분당 주민들을 직접 만나는 게 가장 큰 선거 전략이라고 판단한 행보"라고 설명했다.