'지역 연고주의' 이승환 도전장…중랑을 박홍근 아성 깨질까 [서울 바로미터 이곳 ⑧]

서울 강북 지역이 대부분 더불어민주당 강세 지역으로 분류되지만, 그중에서도 중랑을은 민주당세가 강한 곳으로 꼽힌다. 지난 대선에서 이재명 민주당 후보가 윤석열 국민의힘 후보를 상대로 4.72%p 앞섰고, 8회 지방선거 중랑구청장 선거에서도 승리했기 때문이다. 서울지역 25개 구청장 중 17개를 국민의힘이 가져가는 바람 속에서도 수성에 성공해 의미가 컸다.

총선에서는 민주당 강세가 더욱 명확히 드러난다. 2000년 이후 치러진 6번에 총선에서 민주당 계열 후보가 5번 이겼고, 국민의힘 계열 후보가 승리한 것은 2008년 18대 총선이 유일하다. 지난 21대 총선에서는 박홍근 민주당 후보가 59.28%를 득표해 윤상일 미래통합당 후보(38.07%)를 21.21%p의 큰 격차로 따돌리고 내리 3선을 달성했다.

이번 총선에서도 '내리 3선' 위업을 달성한 박홍근 민주당 전 원내대표가 공천을 받아 4선 도전에 나설 가능성이 크다. 전남 고흥 출신인 박 전 원내대표는 경희대학교 재학 시절 총학생회장을 역임하고 전국대학생대표자협의회(전대협) 의장 권한대행을 맡는 등 운동권 핵심 인사로 당내 입지가 탄탄하다.

특히 지난 민주당 대선 경선 과정에서 이재명 당시 경선 후보 비서실장을 맡으며 '친명' 핵심으로 부상했다. 민주당의 대선 패배 이후에는 강한 야성을 바탕으로 민주당 원내대표에 선출되기도 했다. 문재인 정부 말기 소위 검수완박법(검찰 수사권 완전 박탈)을 직접 처리했던 이가 박 전 원내대표다.

박 전 원내대표를 향한 이재명 대표의 신임은 여전히 두텁다. 6일 민주당에 따르면, 비례용 위성정당 창당 추진단장에 박 전 원내대표가 내정됐다. 이 대표가 준연동형 비례제 유지를 발표하며 "통합형 비례정당을 창당하겠다"고 밝힌 만큼, 박 전 원내대표는 다양한 정당들과 만나 이해관계 조율에 나설 전망이다. 이 과정에서 이 대표의 의중을 전하며 가교 역할을 할 공산이 크다.

민주당 강세 지역인 데다 당내 유력인사가 똬리를 틀고 있어 이번 총선에서도 국민의힘에 어려움이 예상된다. 하지만 국민의힘에 공략 포인트가 전혀 없는 것은 아니다.

일례로 지난 2021년 4·7 서울시장 재·보궐선거를 보면 오세훈 국민의힘 후보가 중랑구에서 53.10%를 득표해 박영선 민주당 후보(43.45%)를 10%p 가량 앞섰고, 8회 지방선거에서도 오 후보는 54.86%를 얻어 역시 10%p 이상 차이로 송영길 민주당 후보(43.61%)를 따돌렸었다. 기본 토양은 민주당 강세지만, 인물과 바람에 따라 움직이는 표가 상당하다는 결론이 나온다.

국민의힘에서는 이승환 전 중랑을 당협위원장이 도전장을 내고 지역을 누비는 중이다. 83년생인 이 전 위원장은 국회 입법보조원으로 시작해 21대 국회에서는 국민의힘 최연소 보좌관 타이틀을 가진 인물이다. 지난 대선 초기부터 윤석열 캠프에 일찍 참여해 대선 승리에 기여했으며 대통령실 행정관 경험도 갖췄다.

특히 이 전 위원장이 86 운동권의 대척점인 3040 세대의 중심에 있어 주목된다. 한동훈 비상대책위원장의 취임 전부터 이른바 동부벨트 3인방(김재섭 도봉갑 당협위원장, 이재영 강동을 당협위원장)을 구성해 '운동권 청산 및 세대교체' 여론 형성에 앞장섰다.

무엇보다 정착민 2세대 중랑을 토박이로서 '지역 연고주의'로 차별화를 시도하고 있다. 운동권 인사들의 거대 담론과 이념에 기초한 정책이 결과적으로 지역발전에 걸림돌이 됐다는 게 그의 생각이다.

이 전 위원장은 "운동권 정치에 맞서 지역을 위한 이기적 정치를 하겠다고 밝혔다"며 "예를 들어 박원순 서울시장 시절 '뉴타운 철회'가 가장 많았던 곳이 중랑구인데 유일하게 남은 단지가 지금 건축 중이다. 완공이 되면 지금도 그대로인 저층 주거지와 선명한 대비를 보이면서 주민들도 누가 옳았는지 판단을 해주실 것"이라고 기대했다.