김기현 "이준석, 정치적 책임 져야"…당에는 "임기응변 시스템 역부족"

국민의힘 차기 당권주자로 꼽히는 김기현 전 원내대표가 이준석 대표를 향해 "책임지는 자세를 보이는 것이 지도자의 도리"라고 질책했다. 집권여당의 혼란을 초래한 책임을 지고 자진사퇴하라는 의미로 해석된다.

김 전 원내대표는 10일 자신의 페이스북을 통해 "이유 여하를 막론하고 당 대표로서 개인의 과거 문제로 촉발된 혼란에 대해 책임지는 자세를 보이는 것이 지도자로서의 도리라고 생각한다"며 이같이 말했다.

김 전 원내대표는 "원인과 과정에 대한 진실 규명도 중요하겠지만, 결과에 대한 정치적, 도의적 책임을 지는 것은 정치인에게는 매우 중요한 덕목"이라며 "특히 지도자라면 더더욱 그러하다. 그동안 당의 외연 확장과 체질 개선에 기여해오신 이 대표도 이 점을 충분히 인식하고 계실 것"이라고 강조했다.

아울러 당 지도부를 향해서는 "하루빨리 내홍을 접고 질서 있는 정상화를 통해 지도부를 안정시켜야 한다"며 "국민의 삶을 챙기고 윤석열 정부의 성공을 뒷받침해야 하는 절체절명의 과제를 해결하려면 임기응변 차원의 시스템으로는 역부족"이라고 지적했다.

앞서 권성동 원내대표는 이 대표의 '당원권 정지' 상태를 '사고'로 보고 직무대행 체제를 선포한 바 있다. 이 경우 이 대표를 제외한 현 지도부가 그대로 유지되며 새 지도부 구성이나 조기 전당대회는 불가능하다. 이 대표는 6개월 후 당원권이 회복되면 대표직에 복귀할 수 있는 길이 열린다.

하지만 당내에서는 '이 대표의 궐위' 상태로 보고 비대위 출범이나 조기 전당대회를 열어야 한다는 목소리도 적지 않다. 김 전 원내대표가 사실상 이 대표의 자진사퇴를 촉구하고 "임기응변 시스템으로는 역부족"이라고 강조한 것은 이 같은 구상에 힘을 실은 대목으로 풀이된다.

한편 김 전 원내대표가 띄운 국회의원 공부 모임 '혁신24 새로운 미래'(새미래)는 오는 13일 두 번째 모임을 개최한다. 새미래에는 국민의힘 의원 53명이 참여하고 있으며 지난 달 22일 1차 모임 당시 수십명의 의원이 참석해 정치권의 이목을 사로잡은 바 있다. 특히 이 대표의 징계 이후 당의 시계 제로인 상황과 맞물려 세 결집에 나설 것이라는 관측도 나온다.