포스코 지주사 전환 성공한 최정우, 신사업 속도 낸다

포스코가 지주회사 전환에 성공하며 친환경·미래소재 전문 기업으로 재탄생한다. 철강 중심기업 이미지를 벗고 배터리소재·수소 등 신사업 성장에 속도를 내는 한편, 2030년까지 기업가치를 3배 이상 증대시킨다는 목표다. 포스코는 3월2일 지주사 포스코홀딩스를 출범하고 철강 자회사 포스코를 신설하는 절차에 들어간다.

포스코는 28일 서울 포스코센터에서 임시 주주총회를 개최하고 지주회사 체제 전환 안건을 가결했다고 밝혔다. 지주회사 ‘포스코홀딩스’는 상장사로 그룹 지배구조 최상단에 위치하고, 철강 사업회사 ‘포스코’는 비상장사로 물적 분할한다.

포스코홀딩스는 그룹의 미래 포트폴리오 개발, 그룹사업 개편 및 시너지 확보, ESG경영을 이끄는 임무를 수행할 예정이다. 물적분할 후 신설되는 철강 사업회사는 지주회사의 100% 자회사인 비상장법인으로 철강 생산 및 판매에 대한 일체의 사업을 영위하게 되며 ‘포스코’ 사명을 그대로 사용한다.

이번 지배구조 개편의 특징은 상장 지주사 산하의 사업회사들을 ‘비상장’ 상태로 유지한다는 점이다. 기업 총수의 지배력 강화나 자회사 상장을 위한 다른 케이스의 물적분할과는 목적이나 성격, 주주가치 변동 면에서 차별화된다.

앞서 포스코 일부 소액주주들은 중복상장을 통한 주주가치 훼손을 우려하며 지주사 전환을 반대한 바 있다. 포스코는 철강 자회사 비상장·자사주 소각·배당 확대 등 주주 친화 정책을 통해 소액주주들의 의결권 행사 방향을 바꾸는 데 성공했다. 향후 그룹 사업을 위한 자금이 필요할 경우, 지주사가 유상증자 등을 통해 주도적으로 사업을 이끌어나간다는 계획이다.

포스코 관계자는 “포스코는 철강회사의 비상장 유지를 명확하게 하기 위해 신설 철강회사의 정관에 ‘제3자배정, 일반 공모’ 등 상장에 필요한 규정을 반영하지 않을 예정”이라며 “수소, 니켈 등 주요 신사업의 분할 시에도 비상장 원칙을 유지할 방침이며 그룹 사업을 위한 자금 조달은 지주회사가 주도적으로 실행하고, 증자 필요시에도 자회사 상장이 아니라 지주회사 유상증자를 우선해 지주회사 주주의 가치가 훼손되는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.

포스코는 이번 지배구조 개편을 통해 철강, 배터리소재, 리튬·니켈, 수소, 에너지, 건축·인프라, 식량 등을 그룹의 핵심 기반사업으로 선정하고 경쟁력 제고에 속도를 낸다는 방침이다.

특히 최정우 포스코그룹 회장이 적극 육성 중인 신사업 확장에 속도가 붙을 전망이다. 포스코는 2020년 최정우 회장 직속 산업가스·수소사업부와 물류사업부를 신설했다.

최 회장은 탄소배출이 많은 철강 중심기업 이미지를 벗기 위해 탄소배출량을 오는 2030년 10%, 2040년 50%까지 감축하고, 2050년에는 탄소 배출을 '제로(0)'로 만든다는 '2050 포스코 탄소중립 비전'을 제시한 바 있다.

배터리 소재에서는 양·음극재 생산능력 확대와 리튬·니켈·흑연 등 원료 일괄 공급망 구축을 추진 중이며, 수소사업의 경우 국내외 기업과의 적극적인 협업을 통해 수요·판매를 주도하는 모델 구축을 목표로 하고 있다.

또한 포스코는 그룹 사업별 전문성을 강화하고 시너지를 창출해 2030년까지 기업가치를 3배 이상 증대시킨다는 목표다. 지난해 12월 포스코는 지주사 전환을 추진하며 기업 정체성을 쇄신해 그룹의 지속 가능한 성장 발판을 마련하겠다고 밝혔다.

최정우 회장은 이날 임시주총에서 “포스코의 시가총액은 지난 2007년 최고점의 절반에도 미치지 못하는 수준으로 저평가 돼 있다”며 “회사의 경영구조를 지주회사 체제로 전환해 철강과 신사업 간의 균형성장을 가속화하고, 친환경 소재 기업이라는 인식이 확산되면 성장주로서의 노력이 기업가치에 제대로 반영될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 이번 임시주총에는 의결권 있는 주식수 기준 75.6%의 주주가 의결권을 행사했으며, 출석주주 89.2%의 찬성율로 ‘분할계획서 승인의 건’이 가결됐다.