IAEA 사무총장 "북한, 상상 가능한 핵 활동 다해"

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 21일(현지시각) "북한이 상상 가능한 모든 핵 활동을 진행하고 있다"고 말했다.

그로시 총장은 이날 미국 싱크탱크 스팀슨재단과의 인터뷰에서 "원자로는 재가동됐고, 플루토늄 분리(추출)도 진행 중"이라며 이같이 밝혔다.

그로시 총장은 북한의 핵 처리 능력과 영변 이외 지역의 핵 시설 존재 여부에 대해선 "상세히 언급할 수 없다"면서도 IAEA가 사찰을 중단했던 "지난 2009년보다 (핵 시설이) 고도화되고 지리적으로 확대됐다"고 말했다.

특히 북한의 핵 처리 능력과 관련해선 "분석가로서 추측하는 것을 좋아하지 않는다"면서도 "그곳(북한)에 있는 것은 더는 화합물(compound)이 아니다. 그보다 훨씬 더 나간 것이다. 그래서 우리가 걱정하는 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "우리가 직면할 검증과 보호 작업은 거대할 것이기 때문에 우리는 준비돼 있어야 한다"고 덧붙였다.

앞서 그로시 총장은 지난달 개최된 IAEA 총회에서 북한이 △플루토늄 추출 △우라늄 농축 등의 작업을 '전력으로 추진(full steam ahead)하고 있다'고 말한 바 있다.

IAEA는 지난 9월 발표한 연례 이사회 보고서에선 냉각수 방출 등을 근거로 영변 핵시설 내 5㎿(메가와트) 원자로 가동 정황이 지난 7월부터 포착됐다고 밝혔다. 지난 6월에는 영변 핵시설 폐연료봉에서 플루토늄을 추출하는 재처리 정황이 감지됐다고 했었다.

그로시 총장은 이날 인터뷰에서 "우라늄 농축은 아마도 실제 진행 중일 것"이라며 "다른 시설들도 가동 중이라는 신호가 있다. 이것이 내가 '북한이 핵 프로그램에 전력하고 있다'고 한 의미"라고 거듭 강조했다.

그는 북핵과 관련해 가장 우려하는 부분으로 "현재 진행 중인 외교적 프로세스가 없다"는 점을 꼽았다. 다만 해당 발언은 IAEA 총장이 아닌 국제사회 시민으로서 하는 말이라고 덧붙였다.

그러면서 "바이든 행정부가 평양과의 협의를 되살리기 위해 여전히 노력하고 있다는 점을 확인했다"고 부연했다.