해양쓰레기 관리, 이젠 9개부처 머리 맞댄다

해양 플라스틱 등 해양쓰레기를 줄이고 관리하기 위해 9개 부처가 참여하는 위원회가 본격 구성된다.

국회입법조사처의 종합적이고 체계적인 해양쓰레기 문제 해결이 필요하다는 의견에 따라 미국의 IMDC(해양쓰레기 대책 조정위원회)와 같이 관련부처 등이 참여하는 범부처 위원회 구성이 추진돼왔다.

해양폐기물은 65%(초목류 제외시 40%)가 하천 등 육상에서 유입되며, 해양에 유입된 폐기물의 수거만으로는 근본적인 문제 해결이 어렵다고 판단, 그동안 학계와 국회에서는 우리나라도 미국의 사례와 같이 육상과 해상에서 발생하는 해양폐기물의 전 주기를 아우르는 정책 개발과 이를 검토할 범정부 위원회가 필요하다는 의견이 제기돼왔다.

현재 플라스틱 생산은 산업통상자원부가, 육상환경 및 플라스틱 처리·재활용은 환경부, 해상환경은 해양수산부, 국제협력은 외교부 등이 정책을 관장하고 있다.

국회입법조사처의 ‘외국입법 동향과 분석’에 따르면, 미국의 경우 해양폐기물 문제에 대한 정부 간 협업 강화를 위해 해양대기청(NOAA)이 의장을 맡고, 환경보호청·해군·해안경비대 등 11개 기관이 참여하는 IMDC(Interagency Marine Debris Coordinating Committee, 해양폐기물조정위원회)를 운영하고 있다.

이 같은 추진을 위해 우선 정부는 관련법 시행령 개정을 통해 위원회 설치의 법적 근거를 마련했다.

해양수산부는 범부처 해양폐기물관리위원회의 구성 및 운영방안을 정하는 내용의 ‘해양폐기물 및 해양오염퇴적물 관리법 시행령’ 개정안이 9월 14일 국무회의를 통과했다고 밝혔다.

이번 개정 시행령에 따르면, 범부처 해양폐기물관리위원회는 해수부 장관을 위원장으로 하고, 해양폐기물 관리와 관련된 9개 부처의 차관급 공무원, 3개 공공기관의 장 및 해양폐기물에 관한 전문지식과 경험이 풍부한 10명 이내 전문가로 구성된다. 아울러 위원회에서 상정될 안건의 사전 검토를 위해 위원회 아래 실무위원회를 두게 된다.

참여하는 9개 부처는 기획재정부·외교부·행정안전부·산업통상자원부·환경부·국토교통부·해양수산부·해양경찰청·식품의약품안전처이며, 3개 공공기관은 해양환경공단·한국어촌어항공단·한국환경공단으로, 해수부는 개정 법률의 시행일인 10월 14일에 맞춰 위원회의 구성과 운영방안을 담은 시행령 개정을 진행했다.

위원회를 지원하기 위한 산하 실무위원회는 해수부 해양환경정책관을 위원장으로 9개 부처(4급이상), 3개 공공기관, 전문가 등 25명 이내로 구성될 예정이다.

해양폐기물관리위원회는 앞으로 해양폐기물관리법의 위임에 따라 해양폐기물 관리에 관한 중앙행정기관과 지방자치단체의 정책을 조정·협력하고, 법령과 정책·제도 개선, 국제협력·대응 업무에 관한 사항 등을 심의·조정하게 된다.

윤현수 해수부 해양환경정책관은 “플라스틱이 대부분인 해양폐기물의 특성상 생산부터 사용, 수거, 처리 및 재활용 등 전 주기에 걸친 범부처적 관리가 필요하다”며 “범부처 해양폐기물관리위원회는 관련된 모든 부처가 참여토록 구성되므로 해양폐기물 저감 대책의 실효성을 한층 높일 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 해양폐기물 및 플라스틱 오염에 대해서는 전 세계적으로도 전주기적 관리가 강조되고 있으며, 2022년 2월 예정인 차기 유엔환경총회에서 해양폐기물과 플라스틱 오염 관리에 관한 국제협약이 제정돼야 한다는 목소리도 커지고 있다.