농진청·현대차·기아, 착용 로봇 협력…농업 현장 안전·효율 강화

어깨 근력 보조 로봇 ‘엑스블 숄더’ 농업 적용

실증 통해 어깨 부담 완화·작업 효율 확인

농촌진흥청과 현대차·기아는 23일 경기도 의왕연구소에서 ‘착용 로봇 기반 농업 발전 및 사회적 가치 창출을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. ⓒ농촌진흥청

농촌진흥청은 현대자동차·기아와 협업해 농업 현장의 안전을 지키고 작업 효율을 높이는 미래 농업환경 조성에 나선다.

농촌진흥청과 현대차·기아는 23일 경기도 의왕연구소에서 ‘착용 로봇 기반 농업 발전 및 사회적 가치 창출을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 이승돈 농촌진흥청장과 양희원 현대차·기아 R&D본부장이 참석했다.

이번 협약은 현대차·기아 로보틱스랩이 자체 개발한 어깨 근력 보조 무동력 착용 로봇 ‘엑스블 숄더(X-ble Shoulder)’를 농업 현장에 확대 적용해 농업인의 건강을 증진하고 작업 효율을 높이기 위한 것이다. 농촌진흥청은 지난 5월과 9월 두 차례에 걸쳐 엑스블 숄더를 실증해 농작업자의 어깨 부담을 줄이고 작업 효율이 증가하는 효과를 확인했다.

양측은 협약을 통해 ▲농업 분야 착용 로봇 도입 협력체계 구축 ▲농업 현장 적용 실증 및 확산 ▲착용 로봇 인식 제고 홍보 등 과제를 추진한다. 농촌진흥청은 수요처 발굴과 관계기관 연계를 지원하고, 현장 실증과 사용성 평가에 협력한다. 또한 실증 과정을 다양한 콘텐츠로 제작해 확산을 지원할 방침이다.

현대차·기아는 다양한 농업 분야에 엑스블 숄더를 적용해 효과를 검증하고, 농작업 환경에 특화된 활용 방안을 도출해 안전성을 높이는 기반을 마련할 계획이다.

이승돈 농촌진흥청장은 “농업 현장의 안전과 효율성 향상은 미래 농업의 핵심 과제”라며 “현대차·기아와 협력해 농업인이 더 건강하고 안전하게 작업할 수 있도록 지원하고, 기술 기반의 환경 개선에 적극 나서겠다”고 말했다.

양희원 현대차·기아 R&D본부장은 “현대차·기아는 작업자에게 더 나은 근무 환경을 제공하기 위해 다양한 산업 현장에서 활용 가능한 착용 로봇 기술을 고도화하고 있다”며 “이번 협력을 토대로 농업인 어깨 건강을 지키고 지속 가능한 미래 농작업 환경 조성에 앞장서겠다”고 밝혔다.