HVDC 핵심 기술 자립 박차…'서해안 에너지고속도로' 구축 시동 [초혁신경제]

정부가 대규모 신재생에너지 수송의 핵심 인프라인 고압직류송전방식(HVDC) 기술의 완전 상용화를 추진한다. 특히 2030년까지 서해안 대규모 해상풍력 단지와 수도권을 잇는 '에너지고속도로' 구축을 목표로 핵심 기자재 기술 개발과 실증을 동시에 진행한다.

정부는 26일 정부세종청사 중앙동에서 '경제관계장관회의 겸 성장전략 TF'를 열고 이러한 내용을 담은 초혁신경제 선도프로젝트 추진계획을 발표했다.

우선 기후에너지환경부 주관으로 HD현대일렉트릭, LS일렉트릭, 효성중공업, 일진전기 등 국내 주요 중전기기 제작업체와 한국전력공사, 한국전기연구원 등이 참여하는 'HVDC 추진단'을 구성한다.

추진단은 2030년 에너지고속도로 적기 구축을 목표로 HVDC 핵심 기자재의 설계, 제작, 시험 역량을 집중하는 산·학·연 협력 체계다.

HVDC는 기존 교류 송전 방식보다 대용량·장거리 송전에 유리하고 계통 안정성이 높아, 서해안과 남해안에 집중되는 대규모 재생에너지 발전단지의 전력을 수도권으로 효율적으로 전송하는 데 필수적인 기술이다. 또한 해외 국가 간 전력망 연계(슈퍼그리드)의 교두보를 마련해 미래 해외 시장 진출의 핵심 경쟁력이 된다.

정부는 2026년부터 2027년까지 2년에 걸쳐 HVDC 핵심 기자재의 기술 개발을 완료하고 실증 준비에 착수한다.

민관이 공동으로 참여해 500㎸급 전압형 HVDC Bi-pole 변환용 변압기 설계와 제작 기술을 개발한다. 2026년에 국비 120억원(총 560억원 규모)이 투입될 예정이다. 이를 통해 초고압 HVDC 변압기 시장에서 해외 의존도를 낮출 계획이다.

이미 국책과제를 통해 200㎿급 소용량 밸브·제어기 기술 국산화를 완료한 만큼 이를 바탕으로 민간 주도로 2GW급 대용량 전압형 HVDC 밸브·제어기 기술을 고도화한다. 2026년에 150억원이 투입되는 등 총 330억원 규모로 추진된다.

아울러 2030년 서해안 에너지고속도로 실증에 돌입한다. 기술 개발이 완료되는 2027년부터는 실전력망에 투입될 실증 준비를 시작한다.

실증은 2GW 규모의 새만금-서화성(220㎞) 선로 구간을 대상으로 추진한다. 이 구간은 서해안 해저 에너지고속도로의 1단계 선로로, '30년 12월 준공 예정이다.

실증 사업은 한전과 HVDC 기술 개발에 성공한 국내 4개 기업 등이 업무협약(MOU)을 체결해 설립하는 특수목적법인(SPC)이 건설과 기술 검증을 주도한다. SPC는 2026년 말까지 설립될 예정이며 한전과 제작·공급업체들이 참여 기업별 역할과 출자금에 따라 지분 구조를 결정할 예정이다.

정부는 실증 사업의 적기 추진을 위해 규제 개선과 행정 지원에도 적극 나선다. 실증 사업의 신속한 추진을 위해 공공기관 예비타당성 조사 면제를 추진하고 2025년 12월 국무회의 상정을 목표로 한다.

장납기 기자재의 특성을 고려해 연구개발비 사용의 불확실성을 최소화할 수 있도록 연구비 사용 가이드라인(연차이월 등)도 마련할 계획이다.

이밖에도 현 'DC 그리드 에너지 혁신연구센터(한양대 내 개소)'를 거점으로 효성중공업 등 20개 기업이 참여해 석·박사급 고급인력 200명을 양성한다.

차세대 전력기기 시스템 혁신연구센터(2026년)와 HVDC 분야 고급인력 양성 혁신연구센터(2027년) 신설을 추진해 미래 기술 전문가를 지속적으로 확보할 계획이다.