‘차별없는 관람’ 실현…자막 안경, 대극장 상용화가 갖는 의미

‘모두가 동등하게 예술을 경험할 권리’는 공연계에서도 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제로 받아들여지고 있다. 특히 장애, 국적에 관계없이 모든 관객에게 정보 접근성을 제공하는 배리어 프리(Barrier-Free)의 가치 실현은 문화 향유 평등을 위한 핵심 요소로 주목받고 있다.

이러한 배경 속에서 최근 롯데컬처웍스가 운영하는 샤롯데씨어터에서도 12월 공연하는 뮤지컬 ‘킹키부츠’부터 AI 기반 자막 안경 대여 서비스를 상용화하기로 결정하면서 물리적, 언어적 제약 없이 누구나 공연을 온전히 즐길 권리를 보장하겠다는 적극적인 의지를 내비쳤다. 이는 그동안 소극장의 시범 운영이나 특정 회차에 한정되었던 자막 서비스를 국내 대극장 무대로 본격 확대하는 사례다.

자막 안경은 가장 직접적으로는 ‘관람 환경의 평등’을 실현하는 기술적 보조 수단으로 활용된다. 즉 청각장애인 관객에게 실시간으로 배우의 대사나 가사를 제공함으로써, 소리 정보에 의존해야 했던 뮤지컬의 장벽을 허무는 역할을 한다. 더불어 외국인 관객에게는 언어 장벽을 넘어 극의 세밀한 내용과 서사를 놓치지 않도록 도와줌으로써 국내 공연장의 접근성을 높이는 효과를 낳는다.

여기에 그치지 않고 일반 관객에게도 몰입도를 극대화하는 ‘대안’으로 활용이 가능하다. 뮤지컬이라는 장르의 특성상, 배우의 독특한 창법, 오케스트라 연주와의 음향 균형, 혹은 음향 장비의 미세한 오차 등으로 인해 대사나 가사 전달이 어려웠던 것이 사실이다. 특히 노래와 대사가 혼재된 상황에서는 관객이 순간적으로 극의 흐름을 놓치기 일쑤다.

자막 안경은 이러한 문제를 해결해주는 도구가 된다. 관객은 시선을 이동하지 않고 안경을 낀 채 자막을 통해 내용을 즉각 파악할 수 있고, 극의 세밀한 서사까지 완벽히 이해한다. 이는 결과적으로 공연에 대한 만족도를 높이고, 재관람 의사를 높이는 선순환 구조를 만들 수 있다.

자막 안경은 샤롯데씨어터 홈페이지에서 예약 후 극장 대여 창구에서 예매자 개인정보 확인 후 수령이 가능하다. 대여 금액은 1만 5000원으로 책정되어 있으며, 잔여 수량에 한해 현장 대여도 가능하다. 현재는 한글과 영어 자막이 제공되며 추후 중국어, 일본어 등의 자막도 업데이트 될 예정이다.

이번 샤롯데씨어터의 자막 안경 상용화가 성공한다면, 다른 대형 공연장으로의 확대 가능성을 열어주는 중요한 시발점이 될 것으로 보인다.

특히 K-뮤지컬이 글로벌 시장에서 주목받고 있는 현 시점에서 자막 안경은 외국인 관광객 유치에도 결정적인 역할을 할 수 있는 만큼, 별도의 외국어 전용 공연 회차를 마련하지 않더라도, 다양한 언어의 자막 서비스를 제공함으로써 외국인 관객이 언제든 한국의 뮤지컬을 관람할 수 있는 환경을 조성할 수 있도록 한다는 점에서 매력적인 요소다. 이는 한국 공연 시장의 잠재적 관객층을 확장하고 산업의 외연을 넓히는 강력한 동력이 될 것으로 보인다.

한 공연 관계자는 “아직은 기술의 안정성 확보, 대여 장비 관리, 다양한 언어 서비스 구축 등 상용화 과정에서 해결해야 할 과제들은 남아 있다”면서도 “그러나 대극장이 문화 향유의 평등이라는 가치를 실현하기 위한 걸음을 내디뎠다는 것, 또 향후 다른 극장들이 그 걸음을 함께 걸어갈 수 있다는 긍정적인 효과로 이어질 수 있다는 것으로도 매우 건강한 흐름”이라고 평했다.