수돗물 ‘과불화화합물’ 기준 강화…정수장 감시 전국 확대

기후에너지환경부는 30일 서울 더플라자호텔에서 대한상하수도학회와 공동으로 ‘수돗물 과불화화합물 대응 전략 포럼’을 개최한다.

포럼에는 관련 지자체(서울, 부산 등), 학계 및 업계 전문가, 국립환경과학원, 한국수자원공사 등을 포함하여 100여 명이 참석한다. 대한상하수도학회 공로이사인 단국대학교 독고석 교수가 토론 좌장을 맡을 예정이다.

과불화화합물은 탄소(C)와 불소(F)의 결합으로 이루어진 인공합성 화학물질이다. 자연적으로 잘 분해되지 않는다. 인체에 축적되면 건강상 문제를 일으킨다고 보고된다. 국내에서는 2018년 낙동강 정수장에서 과불화화합물이 검출된 바 있다.

이후 국립환경과학원은 과불화화합물 3종에 대해 먹는물 수질감시기준을 설정해 감시하고 있다. 지금까지 현행 수질감시기준을 초과한 사례는 없다.

최근 미국과 일본, 유럽 등 주요 선진국에서 과불화화합물 관리 중요성이 부각되고 있다. 각국은 수돗물 수질기준을 강화 중이다. 국내에서도 국회, 언론, 학계 등에서 정수장 과불화화합물 관리를 강화할 필요가 있다는 문제가 지속적으로 제기된다.

정부는 2028년까지 과불화화합물에 대한 수돗물 수질기준을 마련할 것을 새 정부 국정과제에 반영한 바 있다. 이번 포럼에서 과불화화합물로부터 안전한 수돗물 공급을 위한 수질기준 강화 계획을 밝힌다. 세부 이행과정을 구체화하기 위해 전문가 등과 심도 있는 토론을 진행할 계획이다.

국립환경과학원은 과불화화합물의 분석법을 현재 리터당 5ng에서 1ng까지 분석할 수 있도록 고도화한다. 수돗물 모니터링 대상을 대규모 정수장(101개)에서 전국 모든 정수장(427개)으로 확대한다. 식품의약품안전처 독성 참고값 등을 고려해 과불화화합물 인체 위해성 평가도 추진할 계획이다.

전문가 발표에서는 광주과학기술원(GIST) 이윤호 교수가 정수장 과불화화합물 대응을 위한 활성탄, 이온교환수지 및 막여과 수처리 기술의 해외 적용 사례와 국내 적용 가능성을 소개한다.

한국수자원공사는 광역정수장에서의 과불화화합물 대응 현황을 설명한다. 일선 정수장에서의 과불화화합물 처리 방법 및 요구되는 기술 등 현장 의견을 전할 예정이다.

한국환경산업기술원(KEITI) 문상기 박사는 수돗물 수질기준 강화에 대응해 현장에서 적용 가능한 하이브리드 멤브레인 기술, 고효율 흡착소재 개발, 활성탄 처리기술 고도화, 전기화학, 플라즈마 등 과불화화합물 제거를 위한 실효적인 기술개발이 시급함을 강조할 예정이다.

이와 관련 기후부는 ‘상수도 과불화화합물 대응 기술개발’ 연구개발(R&D_ 사업을 2026년 예산안에 신규 편성(37억원)해 2030년까지 384억원을 국비 지원할 계획이다.

김효정 기후부 물이용정책관은 “과불화화합물 관리와 같이 사전 예방에 초점을 둔 정책은 정부, 지자체, 학계, 산업계 등이 과학적 근거에 기반한 정책 거버넌스를 통해 실효성 있는 기준을 마련하는 것이 중요하다”고 강조했다.